萧尘的语气很平淡，平淡得像在讨论这盘竹笋的火候，可每一个字，都带着刀锋饮血般的肃杀。
他搁下筷子，端起面前那碗烧刀子，轻轻抿了一口。辛辣的酒液顺着喉咙滚落，让他那双深邃的眼眸底色愈发幽冷。
“苍狼是一头饿极了的野兽，呼延豹的死更是狠狠抽了他一记耳光。他绝不会给我们太多喘息的时间。”
他顿了一拍。
“与其等苍狼集结十几万铁骑打过来，将北境十州变成焦土，不如我们主动出击。拿黑狼部外围的部落练兵，抢他们的战马，吃他们的牛羊，把战火结结实实地烧到草原上去！”
老太君闭了闭眼睛，拨弄着手腕上那串捻了几十年的佛珠。枯树皮般的嘴唇动了几动，仿佛有千言万语压在喉头。
“……活着回来。”
四个字。
轻得像一片飘落的雪。
重得像一座山。
老太君这辈子送走了太多人。送走了丈夫，送走了儿子，送走了八个孙子。他们每一个出关之前，她都说过同样的四个字。
可最后回来的，只有忠烈堂里一排冰冷的牌位。
萧尘停了一息，夹起碟子里萧灵儿放的那块糖糕，咬了一口。
“嗯。”
一个字就够了。
……
半个时辰后，宴散。
萧尘披上大氅，推开正厅的门。门外，夹着冰碴的朔风扑面而来，瞬间便将身上残存的暖意剥了个干净。
他沿着抄手游廊大步向前，靴底踩在积雪上发出“咯吱咯吱”的脆响。
却在拐角处停下了脚步。
“九弟。”
纳兰雨诺站在风口处。
连件斗篷都没披，单薄的素色棉袍被风吹得猎猎作响。那张极具异域风情的脸被冻得苍白如纸，高挺的鼻梁和深邃的眼窝在灯笼昏光下投下浓重阴影，唯独一双琥珀色的眼睛亮得惊人——所有的温顺与安静全被寒风吹灭了，只剩下最原始的、属于草原的火焰。
她不知道在这里站了多久，肩头落了薄薄一层雪。
萧尘偏过头看了她一眼，语气和缓了几分。