回忆像退潮的海水一样迅速褪去。
赵铁山跪在冰冷的青砖地面上，浑身像是被人从滚水里捞出来又一头扎进了冰窟窿，冷热交替之间，每一寸皮肉都在发颤。
他终于明白了。
明白萧尘为什么要说那两个字。
不是骂他。
是把二十三年前老王爷用八百人拼出来的那面镜子，举到了他面前。
镜子里照出来的赵铁山——一个跪在地上、用尽一切去拦自己主帅出战的老将——和二十三年前那个站在城头上嘶吼着“杀啊”的赵铁山，已经不是同一个人了。
白狼谷，把他打成了两截。
前半截还留在二十三年前的白鹿堡城头上。后半截——烂在了白狼谷的雪地里。
“你被白狼谷那一仗，打断了脊梁骨。”
萧尘冰冷的声音，将赵铁山从惨烈的回忆中强行拉回了现实。
赵铁山浑身剧烈一震，如遭雷击。
那六个字像是一根烧红的铁条，从他的后脑勺直直地穿了进去，贯穿了整个脑壳，又从额头那道还在冒血的裂口里捅了出来。
他的嘴唇张着，像一条被拍上了岸、正在绝望地开合鳃盖的鱼。
“你觉得骑兵对骑兵，我们必败。你怕重蹈覆辙。”
萧尘一字一句。
没有任何多余的修饰，不重不轻，就那么平铺直叙地、像揭一块腐烂的膏药一样，把老将内心最深处的溃疡翻了出来。
翻给他自己看。
也翻给满帐将领看。
“你不怕死。你赵铁山打了一辈子仗，从来不怕死。”
萧尘忽然说了这么一句。
语速没变，语调没变。但帐内的空气骤然沉了一沉——所有人都隐隐感觉到，接下来的话，才是真正的刀。
那种感觉很奇妙。
像是你看见一个人慢慢地、不紧不慢地把刀从鞘里抽出来。刀身上没有寒光。因为那刀太快了，快到连光都来不及在刀刃上停留。
“你怕的是——你保不住。”
赵铁山的身体猛地一颤！