雁门关的风雪，似乎比往日小了些，却依旧寒得刺骨。
距离郡守赵德芳被凌迟处死，已经过去了三日。
那颗悬挂在城楼上的头颅，和旁边那张写满罪状的告示，如同一个滚烫的烙印，深深地刻在了雁门关所有人的心里。
曾经压在百姓和士兵头顶的大山，被那位年仅十八岁的萧家九公子，用最血腥、最直接的方式，一脚踹得粉碎。
今日，天还未亮，北大营的号角再次吹响，那苍凉的号角声似乎也少了几分悲鸣，多了些许雄浑。
除常规需要驻守的十万镇北军外，其余的二十万镇北军将士顶着寒风，再次集结于广阔的校场之上。
只是这一次，气氛不再像上次那般肃杀与压抑。
士兵们的脸上，少了些麻木与绝望，多了几分敬畏与……一种连他们自己都不敢承认的，名为“希望”的火焰。
“又集结？这次是要干什么？难道……又要杀人？”一名脸色蜡黄、看起来不过十七八岁的新兵紧张地搓着冻得通红的双手，声音都在发抖。
他叫张三，三个月前刚入伍，家里穷得揭不开锅，为了那一两银子的军饷才来当兵。
可入伍三个月，他只拿到过半两碎银——剩下的被层层克扣，到他手里时只剩下几个叮当作响的铜板。
他至今还记得，临走时老娘抓着他的手，浑浊的眼睛里闪烁的泪光，还有弟弟因为没钱买药，在破草席上活活咳死的惨状。
旁边一个断了半截手指、脸上满是刀疤的老兵瞥了他一眼，声音沙哑地说道：“杀人？杀的是该杀的狗官！你小子懂个屁！没见这几天咱们的伙食，顿顿都有肉了吗？”
老兵叫王铁，在镇北军服役了十五年，经历过大大小小数十场战役。
他见过太多战友因为吃不饱饭，在冲锋时腿脚发软，被敌人一刀砍死。
他亲手埋过三个结拜兄弟，他们不是死在敌人的刀下，而是死在自己人的贪婪里！
“就是！老子当兵十年，这几天是吃得最饱、伙食最好的几天！”另一个老兵附和道，他用力拍了拍自己的肚子，发出“砰砰”的闷响，“昨天那炖肉，老子吃了三大碗！那肉炖得又香又烂，一口下去满嘴流油！三大碗啊！以前过年都吃不上这么好的！”
“你们说……少帅这次集合咱们，该不会是……”张三艰难地咽了口唾沫，不敢把心里那个疯狂的念头说出来。
他想起了三天前，少帅在点将台上那振聋发聩的怒吼——“军饷双倍发放！战死兄弟的抚恤，十倍补足！”
那时候，他以为那只是画大饼，是安抚人心的场面话。毕竟，他这辈子听过太多次“等打完仗就给你们发饷”、“等朝廷拨款下来就给你们补发”这样的鬼话了。
可这几天实打实的肉食，却让他心里那点熄灭的火星，又隐隐有了复燃的迹象。
“别瞎想！”王铁狠狠瞪了他一眼，眼神却不由自主地飘向点将台，“少帅做事，岂是你我能猜的？”
话虽如此，王铁那颗早已被风霜磨砺得如同顽石的心，却也控制不住地狂跳起来。
这几天，整个北大营都在传，少帅抄了郡守府，搜出了数百万两白银。
有人说，少帅要给战死的兄弟发抚恤，要给活着的弟兄涨军饷。王铁不敢信，可他又控制不住地想去信。
就在这时，队列后方传来一阵骚动。
“你们听说了吗？昨天夜里，王府的库房灯火通宵，五夫人带着几十个账房先生，算盘珠子都打烂了好几个！”
“我也听说了！我表哥在王府当差，他说五夫人亲自监督，从库房里往外搬运一口口沉重的大箱子，搬了整整一夜！”