他没说什么，可那点释然，像压了许久的石板终于挪开了一道缝。
至少，有人肯信他、替他扛下这千钧之重。
有庞德坐镇，旁人再难挑刺。
两人当即迅书快马赶往康塔木。
康塔木回得干脆利落：一切由徐烈、庞德决断，军令如山，毋须复议。
其余将领，只管听命行事；战策调度，概不插手。
——大楚与花剌子模联军，军权尽付此二人之手。
于是，两支队伍连夜拔营，直趋玉兰山脉北麓。
他们没把兵马拉进山里，而是沿山脚缓坡列阵，倚着几处高岗、几道干涸河床布下伏线。
人人绷着脸，动作利索，可心里都清楚：这是一场守势里的赌局。
能做的，不过是把弓弦拉满，把陌刀擦亮，然后……等风来。
山外风静，人心却悬。
庞德站在一处坡顶远眺，手指在地图上划过几道短痕，又点了点山口南侧的乱石滩。
他笃定：敌军必从那里过。
不止是他这么想——千里之外的康塔木，同样放下茶盏，对幕僚道：“庞德布阵，向来不打无备之仗。云凡虽未亲至，单一个庞德，足矣。”
徐烈亦信。
这两日，他跟在庞德身后巡营、察地形、听号令调度，亲眼见他如何用半日工夫摸清十里内水脉走向，如何把三千渔阳突骑拆成七支游哨，散入林间如雨入土，无声无息。
更亲眼见他指着沙盘，三言两语拆解贵霜惯用的步骑分进合击之法，末了只一句：“人多？人多是他们的长处，也是他们的死穴。”
他信得踏实。
两天后，急报飞驰而至：乎尔莫左旗残民，除早先撤走的，余者尽数归降。
未闻屠戮，仅初时有一镇遭劫，旋即被贵霜前锋将勒令止住——再无第二例。
徐烈攥着纸条，在营帐门口站了许久，直到晚风拂面，才觉掌心汗意微凉。
还好。
百姓还在。
第三日清晨，斥候回报：敌军前锋距玉兰山口，不足一日路程。
徐烈寻到庞德时，正见他蹲在一块青石旁，用炭条在地上画着什么。
“庞将军，”他声音压得低，“我还是觉得……得再紧一紧哨线。”
庞德抬头，笑了。