片刻后，副将陈铮抱拳，声如金石：“末将领命。”
徐烈点点头，竟真翘起二郎腿，从案下拎出个青布小包，剥开三层油纸，露出半块酥饼。他咬了一口，渣子簌簌落在膝头：“行了，各归本位。谁先听见水响，谁先擂第一通鼓。”
他嚼着饼，目光却越过帐帘，投向漆黑的河面。
不是侥幸，不是赌气——是七日前他派三十名老卒扮作渔夫，在下游二十里处反复试渡，记下每段水流的缓急；
是四日前他命人将三百捆浸油苇束埋进北岸淤泥，只待火起燎原；
更是今日午间，他亲率亲兵沿河踏勘，发现特尔南部扎营处，沙土色浅、松软，踩一脚便陷半寸——那是新翻的土，底下必有未及夯实的壕沟。
他心里清楚：特尔南不是莽夫，是被逼上绝路的困兽。
而困兽搏命之时，最该防的，从来不是它的利爪，而是它转身前那一瞬的停顿。
两岸俱寂。
风推着云，慢慢遮住月亮。
水声，在暗处，渐渐稠了。
他嘴角微扬，只轻轻牵动了一下，没出声，也没多看谁一眼，只朝围在身侧的将领们略颔首，语气平实如常：
“诸位若无异议，便放人过河吧——该他们动手了。”
副官当即领命，快步奔向河岸高处，朝下游挥旗传令。
三百名精挑的水卒，一言不发，解缆下水。身影沉入墨色河水，连水花都压得极低，仿佛怕惊了夜气。
此时伦德河上仍有商船缓行，桅灯昏黄，在波光里晃荡。
特尔南立在岸边土坡上，双手负后，目光浮在水面，却没真正落下去。
心口像被什么轻轻扯着——不是怕，是悬着。
他拿不准这水底下埋着几道网、几支箭；更拿不准，自己点的这三百个名字，明天还能剩几个回来。
念头刚转到这里，忽见河心腾起一片红光——不是火把的暖黄，是刺眼的、烧得噼啪作响的赤焰，映得半条河面都泛着血色涟漪。
他眉峰一压，转身就问：“去查！谁放的火？哪段河面？我不要听‘不知’两个字。”
“遵命！”副官拔腿就跑。
火从哪儿来？谁点的？为何偏在此时？没人答得上来。眼下最要紧的，是弄清那火光背后有没有刀锋。