特尔南把他们的神情全收进眼里，嘴角微动，极轻地摇了摇头。
“他们若真要拦，就不会死守河儿谷。”
他顿了顿，声音沉下来，“河儿谷丢了，退路只剩一条——往魔鬼十五谷缩。山高、谷窄、两壁陡峭，正适合藏兵、设伏、断后路。”
副将们听罢，再低头看图，果然见那条细如游丝的赭色溪流，自谷口蜿蜒而出，两侧山势如钳，愈往里收得愈紧。有人忍不住点头，有人伸手在图上虚画了个半圆，低声应和：“确是咽喉。”
“可将军……”一名左翼校尉忽而抬头，眉头拧着，“咱们若按兵不动，岂不白白让出先机？粮草、时辰，样样都卡得紧啊。”
“赶，不是莽撞。”特尔南接口答得干脆，“是得把脚踩实了，再抬腿。”
他转身朝帐口扬声下令：“传令——哨骑分作十六队，每队五人，带三日干粮、两壶水、短刀与响箭。不许接战，不许近谷，只绕山脊、贴林缘、伏溪畔，盯死每一处烟迹、蹄印、新折的树枝。”
帐中众人立刻应喏。没人问“为何不直扑”，也没人质疑“值不值得耗两天”。
贵霜军中，跟过特尔南的人心里都清楚：他下令时从不解释，但事后从不出错。
哨骑次日拂晓便散入山野。头一日无讯，第二日午时刚过，第一支小队踉跄奔回，甲胄沾泥，额角带擦伤，却把一张揉皱的纸片递到特尔南手上——上面用炭条粗粗勾出三处营火余烬的位置，还标着“松脂味重”“马粪未掩”“岩缝插箭翎”几行字。
接着是第二队、第三队……消息像溪水汇流，渐成脉络。
特尔南听完最后一句回报，指尖在案上轻轻一叩，忽然笑了。
不是张扬的笑，是眼角舒展、唇角微提那种——像猎人听见远处枯枝轻响，知道鹿群已踏入伏圈。
旁人见他笑，反倒愣住。几个副将互望一眼，没吭声，只把身子往前倾了倾。
特尔南没卖关子。他抓起炭条，在沙盘上飞快划出三道弧线，又用杖尖重重一点谷口：“他们蹲在谷里等我们硬闯，我们就偏不进谷。”
“前军两千人，沿官道缓行，旌旗招展，鼓点拖沓，走走停停，像赶着去赴宴。”
“中军四千，昼伏夜行，绕北岭、穿鹰嘴坳，三日内务必插到谷后断崖——那儿有条采药人踩出来的石栈，宽不过一脚，但他们绝想不到我们会来。”
“后军压阵，备足火油、引信、滚木。等谷口鼓声一乱，崖上火把齐亮，前后一夹——伏击者，反成瓮中鳖。”
话音落地，帐内静了一瞬。
随即，左翼校尉脱口而出：“妙！”
右翼参军抚掌低呼：“这哪是打仗，分明是请君入瓮！”
特尔南却已转身卷起地图，语气寻常得像吩咐晚饭：“传下去，今夜整装，明晨拔营。别让康纳克等急了——他急，咱们才好收网。”
众人轰然领命，掀帘而出。帐内只剩他一人时，他踱至帐口，抬眼望向远处山影。
风掠过他肩甲上的铜钉，发出细微铮鸣。
他没再笑，只是静静站着，背影挺直如松，仿佛那场还没开打的仗，胜负早已写进他眼底的山川走势里。