他犹豫了。
就在这当口，虞翻到了。
此人骑一匹青骡，戴一顶旧毡帽，怀里揣着个豁了口的陶茶壶，施施然穿过克里木哨岗，连腰刀都没解，径直坐上了议事厅主位——还是挨着火塘最暖和那块羊皮垫子。
多尔泰一愣：“您……”
“泰儿啊，”虞翻嘬了口热茶，慢悠悠开口，“你这脑子，咋比我家那头倔驴还拧？”
“泰……泰儿？”多尔泰差点呛住。
“怎么？”虞翻抬眼，眼角皱纹堆成扇形，“我虚岁五十有二，你刚满四十？叫一声泰儿，还亏你了不成？”
左右几个百夫长互相挤眼，有人憋笑，有人低头抠靴帮。
“行行行，虞大人，”多尔泰摆摆手，索性往羊皮垫上一瘫，“您老喝茶，咱们说正经的——要谈，就谈实的；要打，您门外那骡子，我让人牵去喂豆子。”
火塘里柴噼啪一爆，火星跳上他眉梢，像一粒不肯熄的小火种。
“真没料到啊——都到了公元三世纪，还有人把象兵当铁壁铜墙？”
虞翻斜睨着多尔泰大可汗，嘴角微扬，眼神里浮起一层淡淡的、近乎怜悯的笑意。
这事得往十年前倒推。
当年大楚南征南中，孟获之父孟虎率部拒守，手底下既有披甲巨象组成的象兵，也有浸油藤条编就的藤甲兵。
那阵子，楚军初遇象阵，战马惊嘶、士卒却步，弓弩难透厚皮，长矛易被长鼻卷飞。将士们试过挖陷坑、撒铁蒺藜、驱火牛冲阵……全不管用。
孟虎便在营中设宴，举杯大笑：“谁还敢言我南中无坚不摧？”
直到云凡亲临前线，选了个朔风烈、枯草干的黄昏，一把火烧尽山坳里的藤甲与象群——焦骨裂地，浓烟蔽日，连大象哀鸣都只余半声便戛然而止。
自此，象兵不可破的神话，烧成了灰。南蛮诸部也再未聚兵而抗。
后来，孟获归附，重练藤甲、复训战象，整编入赵云新立的西南方面军。如今这支兵马正屯于金沙江畔，静待渡江令下，直插贵霜东北腹地。
多尔泰大可汗听完，喉结动了动，没接话。
他垂着眼，手指无意识摩挲着腰间弯刀的鲨鱼皮鞘。
——真就一点办法没有？
当然有。
火是其一，乱是其二：惊雷、骤鼓、毒烟、断鼻、割蹄……甚至只需几头疯牛横冲直撞，也能让整支象队自溃成泥。
虞翻没说透，可那眼神已如刀锋划过——你若不信，不妨试试看。
多尔泰沉默良久，终于抬眼，声音低沉却清晰：
“既蒙贵使明示，那我克里木，今日便归附大楚。”