“河东三县，井泉尽涸，百姓凿地十五丈不得滴水。”刘晔开口，声音不高，字字沉实，“太原、上党麦秋绝收，已有饥民掘观音土充腹，官医报，腹胀死者日增。”
话音未落，工部尚书庞统上前半步，袖中滑出一张粗麻纸绘的舆图，展开摊于紫檀长案：“陛下请看——这是徐庶前日加急送来的河套水文图。黄河上游，积石山以西，今夏雨量尚可。
若开引渠，自金城郡凿山导流，分一支南下，经安定、北地，直入关中……工期紧些，但秋前若能通水，至少可保三辅秋播。”
“钱粮呢？”云凡没抬头，仍擦着那方印，语气平缓。
“户部已调陇西两年积余，”诸葛亮从右列出班，青衫洁净，腰间竹简匣尚未卸下，“另拟抽调水泥场匠役三千，配铁钎、火药，专攻硬岩段。只是……”
他略顿，“引渠必经乌氏故道，沿线十余堡寨，多为羌胡杂居。恐需安抚，亦或……清野。”
殿角静了一瞬。
礼部尚书顾雍轻轻咳了一声，缓步上前：“昨日，凉州刺史遣人密报：枹罕豪帅阿贵，携牛羊三百头、青盐十车，已抵陈仓驿。言‘愿为天子凿渠效死’，又说……”他抬眼，望向御座，“他儿子，今年十六，通汉话，识算筹，想来长安学工事。”
云凡终于停下擦拭，将铜印轻轻放回案上。印底“楚国相印”四字映着天光，幽微如旧。
他抬眸，目光扫过众人：“阿贵的儿子，让他先去泾阳水泥窑烧三天砖。烧不坏的，再进将作监。”
底下有人微不可察地松了口气。
张昭忽道：“陛下，臣斗胆——去年冬，北地郡报，有老农试种‘旱穗粟’，亩收竟达一石二斗。种子是辽东船队从高句丽旧地带回的，耐旱、生长期短。如今种源尚在太仓，未及广散。”
云凡点点头，转而问鲁肃：“水师那边，倭岛新运来的海藻肥，到没到？”
“已抵登州港，”鲁肃抱拳，“共七船，晒干压饼，每船两千石。按工部试用法，一亩撒三斤，肥力足顶粪土五倍。”
“那就拨三船去并州，”云凡起身，缓步走下丹陛，停在庞统所展舆图前，指尖点向地图上一道虚线，
“引渠归引渠。但人不能等水活命——即日起，凡关中、河东、上党、太原四地，开仓平粜，米一斗三十钱；设粥厂百处，妇孺老弱，每日两碗；另令各州县，就地征召壮丁修陂塘、打深井，工食照军屯例，一工给粟三升。”
他顿了顿，目光掠过刘晔、诸葛亮、顾雍三人：“刘尚书拟诏，明发天下；孔明督运，顾公主理赈务。三日内，榜文要贴到每个村口槐树上。”
“喏！”三人同声应道。
云凡转身，走向殿门。门外日光炽烈，照得他玄衣肩头泛起一层淡金边。他未回头，只道：
“告诉那些挖观音土的人——土吃不死人，但吃多了，孩子生下来会软骨头。
朕不许楚国的孩子，跪着长大。”
风从殿外卷入，掀动案上几张未干的墨迹，纸页哗啦轻响，像一群欲飞未飞的雀。
“陛下，冀州刺史急报：已掘深井五千眼抗旱，今岁秋收减产，估摸着不会超过三成。”