关羽久久不语，只听江风呜咽，拍打船身如鼓。
云凡缓步踱至船舷，伸手掬起一捧江水，水珠顺指滴落：
“世人皆道我云凡手揽大权，却不知——权柄于我，如履薄冰，如负千钧。”
“若我不堪其重，先主何苦托孤于我？”
“我与云长相交虽浅，却知你重诺守义，肝胆照人。”
他抬头，目光澄澈如洗：
“孟子讲：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”
“忠君是小忠，护民才是大忠。”
“若杀我一人，真能换得天下太平——我明日便披发跣足，撞死在这船头，绝不皱眉。”
“可事实是：我若倒下，三月之内，青徐必叛，荆扬生乱，凉州铁骑倒戈西去……”
“那时尸横遍野，不是为刘协而战，是为一块玉玺，为一座空殿，为几句虚名。”
“云长，你说——值不值得？”
“我掌这权柄，从来不是为着自家荣华，是替黎庶担着这份重担！”
“云长若信得过我，我回朝之后，必与天子有一场硬碰硬的较量。”
“你也不必再劝我交印让位——那话听着是忠言，实则与当下一刀结果了我，没甚分别。”
“若云长真以为此事万不可行，此刻拔刀便是。斩了我，一了百了，再无后患。”
话音落定，云凡双目轻阖，缓步上前，停在关羽面前三步之处。
关羽垂眼望着他。眉峰拧紧，喉结上下微动，手按在刀柄上，指节泛白，又慢慢松开。
脸上神色几度流转：有旧日同帐饮马的温热，有北地雪夜并肩守关的踏实，也有眼前这人坦然赴死的决绝——这些都压不住心底翻涌的焦灼：杀不得，放不下，进不得，退不能。
他僵立良久，终是长吁一口气，声音低哑：“军师啊……我该往哪条道上走？”
云凡睁眼，目光沉静：“云长既不愿搅进这潭浑水，便索性抽身远去。”
“眼下西陲已抵贵霜边境，烽燧将连未连，疆界尚在浮动。”
“烦请云长领兵西出，拓土安民，替我军扎稳西域根基。”