消息如风过林梢，转眼间——淮南的屯田吏、豫州的老儒、徐州的乡老、吴郡的盐商、南阳的义学先生、关中的戍卒旧部……
凡受过云凡照拂的，或与他共过事、喝过酒、同过营的，纷纷动笔。竹简堆成山，帛书捆成束，快马扬尘，雪片般朝襄阳飞去。
襄阳，皇城深处。
刘协斜倚在御座上，盯着伏完，嘴角扯出一丝冷笑：
“国丈也是来替云凡说情的？”
伏完深深一揖，额头几乎触地：
“陛下，四方文书已如潮涌至宫门，人心浮动，恳请陛下再思再虑，收回诏命！”
刘协嗤笑一声：
“呵，连国丈也觉得朕错了？”
“刘备尚无一言，你们倒抢着来教朕怎么行事？”
伏完苦笑摇头，嗓音低哑：
“陛下，刘备不是没动，是还没到他动的时候——等他真动了，就晚了啊！”
刘协反唇一笑：
“哦？国丈此话怎讲？”
“当日百官联名求见，不也被拦在宫门外了么？”
“这些日子朝堂上下静得落针可闻，可见刘皇叔，多半是默许的。”
伏完抬眼望向刘协，眼神里透出几分悲凉：
“陛下啊，云凡与刘备，一个从渔阳贩盐起家，一个自涿郡织席谋生，能走到今日，靠的可不是温言软语。”
“这般硬生生削其权、夺其职，百姓眼里，只看见功臣蒙冤。”
刘协冷哼：
“云凡一人，就能代表万民所向？”
“国丈未免把他捧得太高了。”
“难不成，朕闭门不见，他们还敢破门而入？”
伏完长叹一声：
“陛下，云凡麾下旧将、门生、故吏，散在各州郡县，有的管仓廪，有的掌兵符，有的教子弟……这不是虚名，是活生生的人脉！”
“门生故吏？”