他说完就推门出去了。办公室的门在他身后合拢，发出极轻的声响。总统还站在桌边，低着头看着那份已经不在桌面上的文件原先停留的位置，一言不发。
通讯室里此刻已经忙成一片。核武发射指令通过加密线路传到各地发射井和战略潜艇。
没有人多问，没有人质疑，所有操作人员在同一时刻沉默地执行着那一串指令。倒计时的声音在安静的控制室内外同步响起，像是很多座钟表在同一时刻开始报时。
导弹升空了。从不同方向，从陆地，从海洋，从那些深埋在地下和分散在各处的发射平台上，拖着白尾，划破灰白色的天空，朝着那些已经沦陷的城市飞去。
那些城市里驻扎着异族大军的主力——芝加哥、休斯顿、洛杉矶、西雅图，还有几处已经被标记为"彻底沦陷"的东部沿岸区域。每一枚导弹都锁定了异族最密集的区域。
然后天空炸开了。那些正在高速飞行的核弹头还没有触及目标，在距离地面很高的位置就发生了爆炸。
爆炸的火光亮起的时机几乎完全同步，像是有人在同一瞬间拨动了无数根看不见的弦。
橘红色的火球在高空中接连炸开，辐射和热浪从炸点向四周急速扩散，把那些导弹连同弹头内部还没来得及触发的核装药一同撕裂了。
没有一颗落到地面上。没有一颗完成预定打击。
地面上，那些正在等待爆炸声的人们只看到了高空中的火团和刺目的白光，然后很快就熄灭了，只剩下几道正在快速消散的烟迹。
有人在控制室里把通讯耳机摔在了桌面上，有人跌坐回椅子里，有人张着嘴看着屏幕上那些正在消失的飞行轨迹标记，呆呆地说不出话来。
远在万里之外，某处异族驻地的核心区域，三位法则境同时放下了手。
他们从刚才的全力施为状态中缓缓收回了自己的精神力，彼此交换了一个眼神。其中一位开口，声音带着一种收放之间残留的余颤："又是那种东西。"
"数量不少。"另一位法则境的目光依然扫视着远方，像是在确认感知中没有任何遗漏的痕迹，"如果落到地面，普通的半神怕是也扛不住。"
第三位法则境轻轻嗤笑了一声，语气里带着一层从容的轻慢："打完了。这已经是他们最后的手段了吧？不会再有第二次了。"
其他两位没有反驳。他们分别是略点了点头，各自收回精神力的覆盖范围，准备转身返回各自的驻地。
就在这时，异变陡生。
灰白色的天幕上忽然浮现出了光。
起初只是一丝极淡的金绿色光晕，从南方的地平线上升起来，像是一根正在被点燃的引信，沿着一条笔直的线缓慢地向前延伸。
它的速度不慢，但它推进的方式很有节奏感，像是每一次向前推移都经过了精确的控制。