“在。”
“你父亲……二八七六，当年也等过这一天。没等到。”
三七二一的喉咙紧了一下。“嗯。”
“你替他等到了。”老族长的手从担架上抬起来，抖得厉害，在空中摸索着，摸到了三七二一的胳膊。“你以后……有名字了。别忘了自己是谁。”
三七二一低下头，看着老族长那只浑浊的眼睛。“忘不了。”
老族长笑了，没有牙齿的嘴巴瘪进去，像一个干瘪的果子。“好。好。”他闭上眼睛，不再说话了。三七二一站起来，回到人群最边上，继续蹲着。
他把那根木棍从身后抽出来，攥在手里。木棍被磨得很光滑，他父亲的手攥了半辈子，他的手也攥了好几年。以后，不用了，他要换刀了。
使者终于来了。他穿着半身甲，腰间的刀鞘上镶着一颗暗淡的灵光石，身后跟着四个黑铁级护卫。他的身量比他们高出整整一头，皮肤是深灰色的，不再是黑铁级那种炭黑色。
他的步伐很大，靴子踩在碎石上，咔嚓咔嚓响。所有的黑铁级都站了起来，不是慢慢站起来的，是弹起来的。他们看着使者，看着使者手里那个瓶子。
那瓶子不大，巴掌高，像晶石雕出来的，半透明，里面晃荡着一种暗红色的液体。三七二一看不清液体的颜色，但他的心跳快了，快到嗓子眼。
使者站在空地中央，把瓶子举过头顶。他开口了，说的是异族通用语，三七二一听不太懂，只断断续续听出了几个词——“王庭”“恩赐”“血脉”“晋升”。
他身边的老人们扑通扑通跪下去，五体投地，额头贴着地面。年轻的也跟着跪了，三七二一也跪了。他的膝盖砸在碎石上，硌得生疼。
使者打开瓶盖，一股说不出的气息从瓶口涌出来，不是灵力，不是杀气，是某种更古老的东西。三七二一不敢抬头，只敢用余光看。
使者走到第一个人面前，那是一个比他更年轻的战士，脸上的伤疤比他少，眼神比他亮。使者把瓶子倾斜，一滴暗红色的液体滴在那人的后颈上。
三七二一看到了，那人像被雷劈了一样，身体猛地绷紧，后背拱起来，脖子粗了一圈。
他的皮肤从炭黑色变成了深灰色，那灰像水一样从他后颈漫开，漫过肩膀，漫过手臂，漫过全身。他咬着牙，没有出声，但手指把地面抠出了十道深沟。
然后他站起来了。不是之前那个瘦高的、佝偻着的黑铁级战士，是挺直了的、肩膀宽阔的、像换了一个人一样的白银级。
三七二一看着他的背影，忽然觉得自己那根磨了一整天的木棍有点可笑。
使者一个接一个地滴，三七二一一个接一个地数。第三十七个，轮到他了。他跪在那里，双手撑地，头低着。
他听到使者的脚步声停在他面前，听到瓶盖被拧开的声音，听到那一滴液体落下来的声音——很轻，像雨滴。那滴液体落在他后颈上，不是凉的，是烫的。