阮棠眼睛一亮：“寻着了？”
“说是寻着了，秋香还没回来。”
正说着，院门“吱呀”一声被推开，秋香捧着个青瓷小罐兴冲冲跑进来：“美人！内务府给了好大一罐，说是今早刚送进宫的，新鲜着呢！”
身后跟着的秋月接过陶罐，脸上也带着笑：“奴婢方才试了试，按美人说的法子，蛋清搅匀、牛乳煮沸，晾出奶皮来再上锅蒸。头一笼火候没把握好，第二笼便成了。”
她说着从小橘手里接过托盘，揭开盅盖，一股甜润的奶香顿时飘散开来。
阮棠凑近一看，白嫩嫩的炖奶表面凝着一层薄薄的奶皮，颤巍巍、滑嫩嫩，看着就诱人。
她迫不及待舀了一勺送入口中，眼睛顿时弯成月牙：“成了成了！就是这个味儿！”
秋月松了口气，难得露出笑意：“那便好。”
小橘和秋香也各分得一盅，主仆四人围坐在海棠树下，吃得满口甜香。
日光正好，微风不燥，阮棠满足地眯起眼，觉得这样的日子给个神仙都不换。
她不知道的是，此刻的御花园里，几位嫔妃正聚在水榭中，话题绕来绕去，终究绕回了她身上。
“听说那小贱人又往内务府去了，”林莺儿倚在栏杆边，手中团扇有一搭没一搭地摇着，“今儿要牛乳，明儿要糯米粉，后儿又要什么……竹篾？她当凝香斋是御膳房还是工坊？”
“可不是嘛。”桃红女立刻接话，“听内务府的小太监说，这几日凝香斋那位隔三差五就打发人去讨东西，什么稀奇古怪的要什么。御膳房总管碍着皇上的面子不好推拒，背地里没少嘀咕。”
另一个姿色平平的才人掩唇轻笑：“莫不是……阮美人又在琢磨什么新花样，好邀皇上圣宠？”
这话一出，几人交换了个眼色，意味不明。
林莺儿嗤笑一声：“也难怪。皇上接连召幸几日，转头便晾了她这许多天，换做谁不急？”
“只是她也不想想，皇上是什么人，岂是那些上不得台面的民间吃食能笼络的？”
“昭仪说的是，”桃红女殷勤地替她斟茶，“依嫔妾看，那阮美人就是胡乱折腾。”
“也不想想自己什么出身，连个像样的才艺都没有，成日里只会摆弄那些粗鄙之物，上不得台面。”