第二年秋天，他十五岁了。
个头又蹿了一截，比走的时候足足高了小半个头。
肩宽腰窄，站直了有股子劲挺的架势。
脸上的少年气没褪干净，但五官长开了，鼻梁高，眉骨深，配上常年伏案养出来的沉稳做派，走在路上偶尔会被集镇上的姑娘多看两眼。
他自己不在意这些。
该读的书读完了。
经史子集翻了个遍，律法、农桑、水利、兵法、盐铁、漕运，宋渊和孔彦能教的东西他都嚼烂吃透了。
藏书阁里那些落灰的孤本，他挨个翻过去又翻回来，连书页上被虫蛀的洞在第几行第几个字他都记得。
书院里没人公开评价他，但有些事不用说出口。
宋渊最近半年讲课的时候不再点他的名了。
不是冷落，是没必要。
每次抛出一道实务题，底下的学生还在抓耳挠腮，许清流已经把答案在心里过了三遍，找出了两处漏洞，想好了补丁方案。
宋渊看他的时候，偶尔会露出一种很微妙的表情，带着满意，又带着一点连宋渊自己都没察觉到的忌惮。
孔彦更直接。
上个月在藏书阁碰见许清流，扫了一眼他手里的书。
是一本前朝的《盐铁论》手抄本，书页发黄发脆，翻一下都怕碎。
“这本看过了？”
“看过两遍了，这是第三遍。”
孔彦没再问，走了。
许清流收拾东西的那天是十月初三，霜降刚过。
他没什么行李可收拾。
来的时候一个旧书箱，走的时候还是那个旧书箱，只是箱子里的书换了一茬，多了几本宋渊给的批注和孔彦留的手札。
衣裳还是那几身粗布青衫，洗得更白了，袖口磨出了毛边。
窗台上祁亮那壶空酒壶他没扔，想了想，又搁回了原位。
他去膳堂跟王管事道了别。王管事给他装了一包刚蒸出来的馒头，非要塞，推了三回没推掉。
“许公子这是要走了？”
“嗯。”
“还回来不？”
“不回来了。”
王管事愣了一下，咧嘴笑了。
“那祝公子高中。”
许清流提着书箱往山门走的时候，路上碰见了那个姓周的老生。
周老生还是老样子，点了个头，没说话，擦肩而过。
张鹤年正好从回廊那头过来，看见许清流背着书箱，脚步一顿，两人隔着十几步对了一眼。
张鹤年侧了侧身，让出半边路，脸上的表情很复杂，像是想说点什么又没说出口。
许清流从他旁边走过去，没停。
到山门的时候，孔彦和宋渊已经等在那儿了。
两个人站在石阶上，一白一灰，一个端着，一个背着手。
许清流把书箱放下来，行了个礼。
“两位先生，学生来辞行。”
宋渊上下打量了他两眼。
“两年，你是这山上待得最短的。”
“该学的学了，不敢多占先生们的时间。”
宋渊哼了一声，没接这茬，换了个话头。
“来年秋闱，你打算什么时候动身？”
“过完年就走，开春到京城，住上半年备考。”
“住哪儿？”
“找个便宜的客栈，差不多就行。”
宋渊的嘴角抽了一下，想说什么又忍住了。
他侧头看了孔彦一眼，孔彦接过话。
“京城的水深，你心里有数吗？”
“有数。”
“老夫问的不是你怕不怕。”
孔彦的语气比平常重了几分。
“上回禁军那件事，到今天都没个下文，你那张脸在京城露面，会惹出什么动静，你想过没有？”
许清流没吭声，过了几个呼吸才应。