许清流觉得这种安静挺好。
他把《春秋》翻完，又翻《战国策》，翻完《战国策》翻《管子》。
宋渊偶尔来院子里坐坐，扔两本新书在桌上，说两句不咸不淡的话就走。
孔彦来得更少，一个月能见一回就不错，每次来都是站在院门口看他几眼，什么都不说，转身就走。
日子就这么过。
春去秋来，秋去冬来。
许清流在长青山上的第一个年头，是在膳堂里跟后厨王管事一起过的。
除夕那天，王管事炒了四个菜，开了一坛黄酒，两人坐在灶台边上吃了顿年夜饭。
“许公子不回家？”
“路远。”
“也是。”
王管事喝了半碗酒，脸涨得通红，絮絮叨叨说起自己老家在江南，媳妇带着两个娃在乡下种地，他在书院干了十一年，攒了点银子，打算再干两年就回去。
许清流听着，没插嘴，把最后一块醋溜白菜夹进碗里。
过完年，他给家里写了封信，托下山采买的杂役捎到驿站。
信里说了三件事：一是自己在书院一切都好。
二是让大哥把西边那块坡地开出来种豆子，豆子比麦子耐旱。
三是让娘别省着，该吃肉吃肉，上回买的蜀锦要穿，别塞在柜子底下压箱底。
回信是二哥许大川写的，字歪歪扭扭，一看就是握惯了锄头的手。
信上说大哥家的娃会走路了，满院子追鸡。
二嫂也进了门，是隔壁王家庄的姑娘，腰圆膀粗，干活是把好手。
爷爷身子骨还硬朗，就是耳朵越来越背，喊三声才应一声。
娘的腰好多了，说是那件蜀锦袄子暖和，冬天穿着不疼。
最后一行字写得特别大，占了小半张纸。
“幺弟，家里都好，你只管读书，别惦记。”
许清流把信折好，夹在《春秋》的扉页里。
开春以后，他的日子更规律了。
卯时起床，洗漱吃饭，然后去明伦堂听课。
午后回院子自己研读，申时去藏书阁翻阅典籍，酉时回来练字。戌时熄灯，偶尔多看半个时辰，不超过亥时。
书院里剩下的学生越来越少。
天字号院原本住着十几个人，到他来的第二年秋天，连他算上只剩三个。
另外一个是个三十出头的老生，姓周，整天关着门不出来，偶尔在院子里碰见了也只点个头，从不搭话。
许清流乐得清净。
张鹤年自从禁军那次以后，见了许清流就绕道走，连正眼都不敢瞥。
偶尔在回廊上迎面撞上，张鹤年的脚步能快出三倍，恨不得贴着墙根溜过去。
许清流权当没看见。
他在书院的名声不算响，但也不算哑。
宋渊在明伦堂讲实务的时候偶尔会点他的名，让他说两句。
他每次都说得不长，三五句话收尾，不抢风头，也不藏拙。
有一回宋渊讲到漕运弊政，点了他和另外两个老生辩论。
那两个老生引经据典说了一炷香，许清流只说了一句话。
“漕运的病根不在河道，在人，管河道的官吃回扣，管漕船的吏吃空饷，两头吃完，朝廷拨下去的银子到河面上就剩个零头，你把河修得再直，船造得再大，也架不住蛀虫啃。”
宋渊当时没评价，散了堂才在回廊上截住他，说了句：“你这张嘴，进了京城要么封侯拜相，要么被人打断腿。”
许清流应了一声哦，去膳堂打饭了。
转眼又是一年。
第二年过年，他终于回了趟家。
骡车还是那辆骡车，黑骡子老了不少，走起路来不如从前利索，但脾气见涨，上坡的时候死活不肯动弹，许大川在后头推了半天才把它哄上去。
“这畜生越来越横了。”
许大川擦着汗骂了一句。