“这时候一个外来的十三岁小子蹦上船把题破了，你觉得那帮人会拍手叫好，还是会把我撕了？”
他收回手指，语气没什么波澜。
“前者的概率，大概跟太阳从西边升起差不多。”
祁亮整个人像被戳破了的气球，噗地一声瘪了下去，歪歪斜斜靠在石榴树干上，脸上挂着一副“你说得全对但我就是不甘心”的死样子。
院子里安静了好一阵。
烧鹅凉透了，油脂凝成白色的薄膜，糊在盘底。
祁亮忽然又开口了。
声音压得很低，语气跟刚才的亢奋判若两人。
“其实……我想去看看那道题，不全是为了凑热闹。”
许清流微微侧头。
祁亮没看他，盯着自己脚尖的方向，难得露出几分正经的模样。
“我在船上看那道题的时候，总觉得那个出题的手法……很熟。”
石榴树上的花骨朵被晚风吹得轻轻晃了一下，有一片花瓣掉下来，落在祁亮肩头，他没察觉。
许清流没吭声，等着下文。
祁亮抬起头，跟他对视。
“我说不上来到底哪里熟，但那种把治政困局包装成棋局的路子，那种把四方势力拉出来互相制约的结构……我小时候在家里见过。”
他顿了一下。
“不是在书上见的。”
许清流的手指停在桌面上。
“是在我爹书房的废纸篓里见的。”
蛐蛐不叫了。
连风都歇了。
两个十三岁的少年坐在小院里，面对面，中间隔着一桌子残羹冷炙。
许清流看着祁亮的表情。
没有夸张，没有耍宝，那种惯常的嬉皮笑脸全收了起来。
剩下的东西很简单，这小子是认真的。
祁亮拿起凉透的茶杯灌了一口，把杯子往桌上一墩。
“我不确定，但如果那道题真的跟我爹有关系，那出题的那个姑娘——”
他没把话说完。
许清流也没追问。
有些话到这个份上，点到即止就够了。
再往深里挖，就是祁家的家底，祁亮今天能说到这一步，已经远远超出了两人相交的分寸。
院子里重新安静下来。
许清流站起身，把桌上的碗筷碟子摞在一起，顺手把烧鹅的残骨拨进纸包里。
他头也不回地往屋里走。
走到门口的时候，丢了一句话出来。
“明天辰时出发，别迟到。”
身后传来凳子腿刮地面的尖锐声响。
祁亮蹦了起来，声音几乎破了音：“我就知道你扛不住！”
许清流推开房门，声音从门缝里飘出来，不咸不淡的。
“我只是去看看题，别的事，跟我无关。”
门板合上，木栓落进卡槽，咔哒一响。
月光从石榴树的枝叶间漏下来，零零碎碎地撒在院子里。
祁亮站在树旁边，盯着那扇关紧的门，脸上的笑容一点一点收了回去。
他把手揣进袖子里，在原地站了很久。
笑容没了之后，他脸上的东西变得很复杂，有期待，也有一丝连他自己都说不清的不安。
那道题的出题手法，他确实在祁镇的废纸篓里见过。
但废纸篓里的东西，跟清漪湖上的屏风之间，隔着一段他暂时还看不透的距离。