宋渊的笑声在明伦堂内震荡。
他用力拍着许清流的肩膀，手劲极大，拍得许清流青衫上的灰尘直往下掉。
陈方站在过道里，脸上的血色褪得干干净净。
山羊胡老生更是把头埋进了胸口，连大气都不敢喘。
宋渊收起笑声，转过身，一步步走回讲台。
他没有再看许清流，而是将视线扫过底下的几十号人。
“社稷书院建在长青山，不是让你们来这儿修仙的。”
宋渊双手按在桌案上，声音沉了下来。
“当年太祖皇帝设立四大书院，把社稷书院放在首位，为的是什么？为的是给大梁朝廷源源不断地输送能治世的能臣！”
宋渊的话语很重，砸在青砖地上，掷地有声。
“你们在座的这些人，哪一个不是听着那些名臣将相的故事长大的？”
“你们从小读圣贤书，心里期盼着有朝一日能金榜题名，穿上那身绯色官服，站在金銮殿上指点江山，成为影响整个大梁的参天大树。”
“可你们现在在干什么？”宋渊猛地一拍桌子。
“你们在空想！在钻牛角尖！在为了几句华丽的辞藻互相吹捧！”
底下鸦雀无声。
宋渊绕过讲台，走到第一排。
“你们写的那些策论，通篇都是‘圣人云’。老夫问你们，圣人教过你们怎么去江南查盐税吗？圣人教过你们怎么去西北安抚流民吗？”
“朝廷发不出俸禄，地方官靠火耗银子养家糊口，这些事情你们在文章里提过半个字吗？”
“你们全在粉饰太平！”
宋渊越说火气越大，指着窗外。
“你们去京城的六部衙门看看，去地方的州府县衙看看！”
“为什么现在有那么多比你们年轻得多、甚至连胡子都没长齐的学子，都已经穿上官服、坐在大堂上断案了？”
“而你们呢？你们这群人，有的在长青山待了三年，有的待了五年，甚至还有待了八年都没挪窝的！”
宋渊指着陈方的鼻子：“你告诉我，为什么你们还在这里耗着？”
陈方额头上全是汗，嘴唇哆嗦了半天，吐不出一个字。
“难道是因为你们天资不足？”宋渊冷笑出声。
“显然不是吧！你们当年在各自的州县，哪一个不是被捧上天的天才神童？哪一个不是过目不忘、文采斐然的才子？”
宋渊转身指着那个山羊胡老生：“王禹，你十五岁中秀才，江宁府的知府亲自给你挂的红，现在呢？你进书院七年了，除了学会怎么拉帮结派、怎么排挤新生，你还学会了什么？”
王禹浑身一抖，差点从椅子上滑下去。
“你们当年进书院的时候，心气比天高。”
“结果呢？在这几间破屋子里待了几年，被那些酸腐的规矩磨平了棱角，满脑子只剩下怎么讨好助教、怎么写出能拿甲等的死文章！”
“你们觉得自己是在忧国忧民，其实你们连村口的账房先生都不如！账房先生还知道算盘怎么打，你们连一石米在市面上卖多少钱都不知道！”
老生们齐刷刷地站了起来，从座位里走出来，对着宋渊深深作揖。
“学生知错，谨受夫子教诲。”
几十个人的声音整齐划一，态度要多诚恳有多诚恳。
门外偷听的张鹤年早就吓得腿软，趁着没人注意，贴着墙根灰溜溜地跑了。
祁亮坐在后排，看着这帮人整齐的动作，小声嗤笑。
许清流坐在椅子上，没动。
他看着那些弯下腰的脊背，面上没有任何波澜。
宋渊骂得对吗？全对。
宋渊骂得狠吗？很狠。
可有用吗？没用。
这帮老生表面上做出一副痛定思痛、幡然醒悟的模样，但许清流看得清清楚楚，他们弯腰的动作太熟练了，认错的话语太顺口了。
大梁的官场就是这样子。
上官训话，下属洗耳恭听，痛哭流涕表示一定改过自新。