送礼的人不低三下四，收礼的人反倒欠了人情。
王富贵的双手已经伸了上去。十根胖指头握住竹笼两侧的横档时，抖得跟筛糠似的。
笼子里的锦鸡偏过头，漆黑的眼珠盯着他，发出一声短促的咕。
王富贵的喉结上下滚了两回，勉强摆出一副满不在乎的腔调：“行吧行吧，就当我替你养着。”
话是这么说，可他抱笼子的架势，像抱着亲娘的棺材一样，生怕磕了碰了。
“那今天就不打扰了，我和清流先回去。”
刘文镜朝王富贵拱了拱手，转身要走。
“哎，对对对。”
王富贵把笼子小心翼翼地搁到身边的木架上，一边摆手一边往前院的方向努了努嘴。
“今天诗社有贵客，不方便见生人，你们先回去，月中的日子我让人递帖子给你。”
刘文镜点了点头，脚步已经迈了出去。
许清流的脚步却顿住了。
他没有跟着走。
杂物间通往前院有一扇矮门，门板半开着，从缝隙里能瞥见一角青砖铺就的院子。
丝竹声从那边飘过来，断断续续的，夹着几声瓷盏碰撞的脆响，偶尔有压低了的男声在品评什么。
许清流的视线从那扇矮门上收回来，落到王富贵脸上。
“王老爷，我方才进来时留意了一眼。”
他的语气很随意，随意到像是在说今天天气不错。
“您这诗社，似乎没有像样的侍童伺候茶水？”
王富贵正把锦鸡的笼子往角落的阴凉处挪，听了这话手上一停。
“我虽年纪小，但端茶递水、研墨铺纸的规矩，跟着先生学过一些。”
许清流微微垂了垂头，姿态拿捏得恰到好处，不谄媚，也不生硬。
“今日既然有贵客在，我便不以客人的身份去打搅，只在旁边添添水、递递巾子，绝不多说一个字。”
他顿了顿。
“也算替王老爷分忧。”
王富贵的手从笼子上松开了。
他转过身来，上上下下地打量许清流。
一个七岁的乡下娃，主动要给自己的诗社当杂役？
这请求听着卑微，可王富贵在商场上混了半辈子，闻得出里头的味道，这小子是想趁着端茶倒水的工夫，近距离地看一看前厅那几位爷的底细。
他的第一反应是拒绝。
但他又转念一想。
今天来的几位确实不好伺候。
张主簿嫌茶凉了要甩脸子，李员外喝酒洒了要人擦，他手底下那帮杂役一个个粗手大脚的，上回差点把张主簿的砚台给碰翻了，搞得他赔了好半天不是。
一个七岁小孩，手脚小，动静也小。
就算闯了祸，一个娃娃能翻出什么浪来？
沉吟了几个呼吸，王富贵点了点头。
“你等着。”
“我去给你找身干净衣裳。”
他抱着锦鸡笼子，脚步又快又急地往前院拐角走去。
胖大的背影消失在矮墙后头。
杂物间里只剩师徒两个人。
刘文镜走到许清流身边，压低了声量，语气里带着一股少见的不踏实。
“你当真有把握？”
他朝前院的方向抬了抬下巴。
“那几个人的来头，连我都摸不清。”