许清流抬起头。
他的视线越过杂物间的矮墙，落在前院正房飞檐翘起的那个角上。
檐角蹲着一只镀金的铜兽脊，被正午的日头晒得发亮。
许清流没说话，嘴唇抿了一下，微微往上翘了翘。
王富贵的脚步声远了。
杂物间里就剩师徒两个人，头顶那道从破瓦缝里漏下来的光柱正好打在许清流脸上，照得他眯了眯眼。
刘文镜从矮墙边走回来，手里捏着许清流刚才脱下的那件粗布短打，叠了两下，塞进腰间的包袱里。
“先生，那个周先生是什么来头？”
刘文镜摇头：“王富贵没细说，我也不好问，但他介绍那两位时连官衔带家底一股脑全倒了，唯独到这个姓周的，只丢了两个字。”
“越是惜字如金的，越不简单。”
“所以你进去之后，少说话，多看人。”
许清流接上了后半句。
刘文镜拍了拍他的肩。
这一拍很轻，但许清流感觉到那只手在抖。
没过多久，王富贵果然拎了一套衣裳回来。
靛蓝细布的短衫，腰间系一条素色窄带，料子虽不算好，胜在干净利落，针脚细密，显然是府里伺候的下人穿的。
许清流接过来，转到墙角换上。
短衫略大了些，但他把袖口往里卷了两道，腰带束紧一寸，整个人精干了不少。
破水缸里还剩半缸存水，水面浮着几片枯叶。
许清流蹲下来，拨开枯叶，掬了一捧水把脸和手反复搓了三遍。
指甲缝里嵌的泥垢也一点点抠干净了。
刘文镜走过来，从包袱里摸出一根旧木簪，帮他把散乱的发髻重新拢起来，一缕一缕地捋顺，绕了两圈，别进簪中。
两个人在昏暗的杂物间里站定。
刘文镜上下打量了他一遍。
许清流也抬头看着刘文镜。
刘文镜嘴唇动了两下，像是有一堆话堵在喉咙口。
但最后吐出来的只有六个字。
“少说话，多看人。”
许清流点了一下头。
王富贵已经在侧廊那头探出脑袋，朝这边招了招手，满脸写着“快点快点别磨蹭”。
许清流提起角落那把还带着水渍的铜壶，跟上了王富贵的步子。
侧廊很窄，两边是夹道的竹墙，地上铺了青砖，踩上去凉飕飕的。
穿过这条廊子，鼻子里的泔水酸味一寸寸地被另一种气味替换掉，松烟墨的清苦味，混着竹叶被太阳晒出来的那股青涩。
前院和杂物间隔着一道矮墙，不到十步路。
但走过这十步，许清流觉得脚底下踩的已经不是同一块地了。
王富贵边走边压低嗓子，语速飞快，跟报菜名似的。
“坐主位那个，河谷县主簿张文远，管一县文书钱粮，知县跟前说得上话的就他一个。”
“你给他续茶时手稳一点，这人脾气不大好，上回我那杂役手一抖洒了两滴在桌上，他甩脸子甩了我三天。”
许清流点头。
“左边那位李万升，本县最大的田产主，名下上千亩良田，说话糙，但银子多，别跟他搭话就行。”
许清流又点头。
王富贵的脚步顿了一拍。
“右边那位……”
他回头瞄了许清流一眼，压得更低了。
“周先生，别多嘴，别多看，茶续好了就退回去。”