这话说得重，周志刚脸色一下子沉了。
这时，三个孩子也挨到奶奶身边，仰着脸软软地说：“爷爷不走”“爷爷陪我们玩嘛”。
周志刚看着老伴眼中隐忍的期待，又看看儿子坚决的脸，最后长长叹了口气。
“行……我退。”
手续是周秉昆亲自去办的。
没多久，周志刚正式退休，住进小洋楼，和周母一起带孙子孙女。蔡晓光和周蓉也常把外孙送来，老两口的日子渐渐被孩子的笑声填满。
起初周志刚还会念叨大三线，后来也不提了，甚至不再埋怨儿子当初逼他退休的事，反而越来越享受这样的晚年。
转眼到了1977年。
恢复高考的消息像一阵春风，一夜吹遍大江南北。
无数下乡知青、适龄青年都沸腾起来，翻出落了灰的书本，没日没夜地复习，指望抓住这次改变命运的机会。
不过，这些人里可不包括周秉义和郝冬梅、蔡晓光和周蓉这两对。
郝冬梅和周秉义早就被金月姬提醒，悄悄准备了大半年。
蔡晓光和周蓉那里，周秉昆本来也想提前透个信，没料到周蓉先告诉他：“大嫂前几天跟我说了，可能要恢复高考。”
周秉昆怔了怔，心里有些感慨。
这辈子，郝家是真把周家当自己人了，不然不会把这么要紧的消息提前告诉周蓉。
更让他没想到的是，几天后他去郝家帮厨，饭后金月姬特意留下他，也提了高考的事。
“秉昆，你也符合条件，要不要试试？考上大学，将来走仕途，前途更光明。”
周秉昆笑了笑，没隐瞒：“金阿姨，谢谢您想着。但高考我不参加了。”
“我对仕途没兴趣，也根本不是读书的料。当年只读到初中就出来工作，就因为学不进去。现在再捡起来，也考不上，就不费那个劲了。”
金月姬和丈夫对视一眼，都有些惋惜。
他们眼里，周秉昆处事稳当，厨艺出众，是难得有本事的年轻人，怎么偏偏在学习上这么没信心？
金月姬又劝了几句，见周秉昆神色认真，确实志不在此，只好叹了口气。
但他们并没看低他，反而觉得这孩子踏实，清楚自己能做什么、不能做什么。换作别人，哪怕只有一线希望，恐怕也要扑上去试一试。
高考结束那天，周秉昆一看大哥大姐满脸笃定，而郝冬梅和蔡晓光却神色惴惴，心里就明白了七八分。
学习这事，到底还是讲点天赋。
郝冬梅和蔡晓光复习得再久，心里还是没底。
不过周秉昆知道，他们的担心多余。
原剧情里两人都考上了大学，这回准备了这么久，结果不会更差。
他现在的心思，早已飞向了南方。
大哥大姐高考已结束，录取是迟早的事。家里有父母和郑娟照应，是时候动身了。
接下来几天，周秉昆在自家小洋楼附近又买了个独门小院，落在郑光明名下，把郑母和光明接了过来，还给光明安排了附近的中学。
他不久就要南下一趟，光字片那地方不太平，郑娟独自回去看母亲和弟弟，他不放心。
安置好这一切，周秉昆知道，他计划里的第一步，已经稳了。
把事情安排妥当后，周秉昆在郑娟和郑母感动的目光里，悄悄去了汽车厂，向领导提出辞职。
厂长和他关系不错，一听就愣住了，赶紧问他是不是遇上什么难处，再三挽留。
可周秉昆态度坚决，领导们最后也只能叹着气，在他的辞职申请上签了字。
他能这么顺利离开，还是因为这些年在厂里布下的棋。为了改善伙食，也为了日后打算，他在十来个食堂里各挑了一两个踏实肯干的年轻人，收作徒弟，毫无保留地教他们做菜。
如今，近一半人天赋一般，手艺只有他三四成，但评个四五级炊事员绝没问题，独当一面绰绰有余。
剩下五六个有天赋的，至少都有三级炊事员的水平，当中有两个最好的，甚至能摸到国宴的边儿，手艺赶得上周秉昆七八成。
实际上，厂里的大小招待早已不用周秉昆亲自下厨，全是这两个徒弟顶上。
汽车厂食堂的名声，也早就传遍了吉春。周秉昆带出来的徒弟，不少人都知道，也羡慕。
这几年，别的厂和单位的领导慕名来尝过之后，都动了挖人的心思。
可这些徒弟都是周秉昆亲手挑的，懂得感恩，厂里待遇又不差，没一个愿意走。
那些领导没办法，只好找到周秉昆头上。
周秉昆想了想，觉得徒弟们该有更好的前途，汽车厂也确实用不上这么多好厨师，就去和厂领导商量。
最后，厂里给每个食堂留了一个手艺好的，其余的人，就放给了其他单位。当然，天赋最好的那两个，周秉昆舍不得放，他俩也铁了心要跟着师傅。
这么一来，厨师反而更抢手了。
周秉昆索性又去各个单位挑了一批品行好的学徒，统统收作徒弟，让自己那几个得力的轮流教，他周末也抽半天亲自指点。
不到半年，这些人的手艺眼见着往上窜，各单位领导自然高兴。