那女人瞧见小当第一眼，就眯起了眼睛。
这孩子长得随了秦淮茹几分，在小孩里算是标致的，头一面印象便不差。
女人拉起小当的手看了看，露出几分心疼：“瞧这手，比我的还糙呢，平时是真没少干活啊。”
一旁的老板娘接话：“那可不，她一个人无依无靠的，谁也指望不上，平时也就在我这儿打打零工了。”
“真可怜。”女人立刻红了眼眶，然后看着小当道：“你也懂事了，我们来的意思我妹妹该是说了。你要是愿意跟我们走，我们就带上你。你要是不愿意，我们也不强求。你还能在这儿干活，挣钱养活自己。”
小当一时间脑子乱哄哄的，不知该怎么办才好，只能求助似的看向老板娘。
老板娘笑道：“你自己拿主意吧，我瞧你也是个明白孩子。有什么想问的，想提的，都可以说。”
这一刻，小当真希望自己真是没家的人。
那样，她就能毫无挂碍地跟着眼前的人走了。
她能看出来，老板娘的姐姐脾气不差。她丈夫看着也温和，反正比她爸看着好多了。
“我如果跟您走……能上学吗？”
“当然能啊，你这岁数的孩子不上学还能干啥？”女人笑道，“我们家可没那么多活儿，不指着你在家里忙活。”
小当眼睛亮了。她想上学啊！
“你不仅要上学，咱们还得想法子把成绩搞上去，将来做个对社会有用的人呢！”
她特别想上学。特别想成为那种看上去很厉害的人！这样，是不是就可以彻底摆脱那些讨厌的人和事了？
“您们真的会带我去上学？不是哄我的？”
女人笑了：“为啥要哄你啊？我带你回去，是想让你过好日子。”
“那……要我帮您们干活么？”
小当几乎不敢相信自己听见的话。
“活儿嘛，当然要干，但只做你力所能及的。家务活你想做就做，不想做可以不做。”
居然真的有不需要她拼命干活的家庭么？
小当还是有点不信：“您真不是骗我？您不会是看我能挣钱，所以想让我回去替您们挣钱吧？”
闻言，女人和她身后的男人都笑了。
男人走过来，看着小当：“傻丫头，我和阿姨每个月挣的不少，要你这小娃娃挣钱养我们？那我们岂不是得饿死了。”
小当望着说话的男人。
这是他站这儿头一回开口。她原以为这人会很严肃，现在看来，他一点不严肃，还很温和。
可她拿不准，眼前这两人是不是装出来的和善。在四合院住了这么久，在那样的家里长大，她的心思比一般这年岁的女孩活络多了。
小当低着头不吭声。
女人笑道：“不急，你慢慢想，我们不催你。”
后来老板娘和她姐姐夫妇聊起了天，说的多是工作上的事。小当没急着回四合院，她是个有心思的孩子，决定留下来多瞧瞧这两人。
那些话小当听不太懂，可她听得出来，这两人该是有正经工作的。
这就好多了。她虽是个孩子，但也清楚，夫妻俩都有工作，家里的日子就会好过不少。就像她们院里的何雨柱家。
只是她一直没琢磨明白，这两口子究竟是做什么营生的。
男人和娄晓娥都在外头有正经工作，因此他家的光景，比四合院里哪一户都宽裕不少。
厨房里，老板娘的姐姐正帮着洗菜，老板娘则在一旁切菜。
那女人轻声笑道：“精明也有精明的好。”两人朝外间坐着的小当瞥了一眼，“我早同你说过，这丫头心里有数着呢——坐在外头听咱俩说话。”
“好是好，我就怕她太有主意了，往后处不亲近。”
“不打紧，我跟你姐夫都不是刻薄人。日子长了，她自然能明白。我跟这孩子投缘，就看她自己怎么选了。”老板娘一边切菜一边笑，“路给她摆在跟前，走不走，全在她自个儿。”
“来之前，我跟你姐夫还犹豫，说要不就别来了，万一领个不省心的回去，反倒添堵。不如我俩清清静静地过日子，少多少麻烦。”
“可临决定前一晚，我做了个梦，”女人声音柔和下来，“梦里遇见个仙人，说我命里该有个闺女。说我同这孩子有缘分。”
“后来我一想，这么多年也没遇上合适的，这回既然碰见了，怎么都该来看看。”
老板娘笑道：“要我说呀，她要是真跟了你们去，也是她的造化！”
女人却摇摇头：“话不能这么讲。这世上人与人相遇，讲究的都是个缘。谁是谁的福分，哪说得清？要紧的是她自己知道该走哪条路。”
“你是读书人，我说不过你！”老板娘笑着摆摆手。
外间的小当听得断断续续。