小明珠已经站起来了。
身上穿了件月白的水衣，正在系带子，罗青雀和白玉兰走过去，她抬起头，对两人笑了笑。
那一笑，和刚才那瞥完全不同。
像冰化了，春水漾开了，整张脸都活了。
王九金忽然觉得有点燥。他扯了扯领口，转身离开戏台这边。
宴席还在继续。划拳的、劝酒的、说笑的，闹哄哄一片。
空气里混着酒气、菜香、脂粉味，还有男人身上的汗味。
王九金穿过人群，走到院子东边的回廊下。这里清静些，能看见戏台全貌，又能避开那些醉醺醺的宾客。
他点了根烟，刚吸一口，就听见主桌那边一阵喧哗。
曹斌回来了，满脸春风，看样子跟“要紧人”谈得很愉快。他大手一挥：
“诸位！酒喝得差不多了，咱们……听戏！”
“好！”
满院子鼓掌叫好。
戏台上，锣鼓班子就位了。打鼓的老头坐在台侧，试了试鼓点，“咚咚咚”三声，全场渐渐静下来。
布幔缓缓拉开。
戏，要开场了。
王九金靠在廊柱上，烟叼在嘴里，眼睛看着戏台。可不知怎么，脑子里还是刚才那一眼——那半张侧脸，那轻轻一瞥。
还有白玉兰和罗青雀挽着手进后台的样子。
以及，罗青雀和罗永烈之间，那种冰冷的、隔着一道鸿沟的距离。
他吐出口烟，烟雾在晨光里散开。
这大帅府，这堂会，这满院子的笑脸和奉承……底下到底藏着多少弯弯绕绕？
正想着，戏台上，一声开嗓——
“咿呀——”
清亮亮，脆生生，像把刀子，划开了这喧闹的早晨。
全场瞬间鸦雀无声。
王九金抬起头，看见布幔完全拉开，一道身影，踏着锣鼓点，从后台袅袅婷婷地走了出来。
小明珠，登场了。