布幔，缓缓拉开。
先出来的不是小明珠，是四个小宫女。
青衣打扮，手持旗子，在台上走了个圆场。这是规矩，角儿出场前，得先铺垫。
可今天没人看龙套。
所有人的眼睛，都盯着后台入口。
鼓点越来越急，胡琴越拉越高，弦子几乎要绷断——
忽然，一切声音戛然而止。
静！
死一般的静。
连风声都停了。
然后，一声唢呐，孤零零地拔起，直冲云霄。
就在这唢呐声中，一道身影，迈着台步，从后台袅袅而出。
小明珠出来了！
她今天唱的是《贵妃醉酒》。
一身宫装，大红底子绣金凤，头上点翠头面，珍珠流苏垂到肩头。
脸上妆浓，但浓得恰到好处，眉染远山，眼含秋水，唇点朱砂。
额间贴了花钿，是一朵小小的梅花。
她就那么站着，还没开口，还没做派，只是静静地立在台中央。
整个院子，鸦雀无声。
王九金觉得胸口被什么东西撞了一下。
他见过白玉兰扮戏，也美，但那是带着病态的美，是残花将谢的美。
可眼前这个小明珠……是盛放的美，是牡丹开在春风里，是满月挂在夜空上。
美得嚣张，美得不讲道理。
然后，她开口了。