贾蓉一干人则早溜去了凝曦轩。
无非是赌钱、斗酒、叫局、听曲儿。
怕惹贾瑛皱眉，干脆躲进偏院，连门缝都不敢漏出半点声气。
众人又听了好几折戏。
每到《还魂》这般情致浓烈的段子，满堂便轰然叫好，拍案击节。
天色彻底沉下去时，下人们抬出八仙桌，摆开酒馔；院中灯树次第亮起，烛光摇曳，映得人面如桃。
华灯初上，余韵未散，姑娘媳妇们心尖还悬着那几句唱词，筷子夹起珍馐也尝不出滋味，只觉满口寡淡，如同嚼蜡。
唯独贾瑛吃了几口热腾腾的炖肘子，神色如常，半分没被戏文勾走魂。
席间见大家食不下咽，尤氏忽而一笑，提议行酒令助兴，又命人捧来温酒——暖而不烫，入口柔顺。
……
温酒入喉，少了那份冲劲，倒更易滑下肚去。
可坏处也在这儿：醉意悄无声息地爬上来，等发觉晕眩，早已迟了。
这酒令花样，贾瑛与王熙凤皆是门外汉。
贾瑛干脆朗声笑道：
“凤姐那份，我替她饮尽！”
“一人两盏，绝不含糊！”
他真就仰头灌下，半点没推搪。心里却清楚，若让王熙凤醉倒，怕是要掀了这酒席。
偏生王熙凤今日格外放得开，兴致一来，竟抢过酒杯连干两盏，劝也劝不住。
三巡酒过，众人脸上都浮起薄红。
起初还不觉异样，渐渐地，酒力翻涌上来，姑娘们倚着靠垫咯咯直笑，嫂子们歪在椅中打趣逗闹——
幸而贾母不在场，否则见她们这般失态，怕要抄起拐杖追着打圈儿。
“都醉成一滩春水了？”
“今夜谁也不许归家，东厢房早收拾好了，只管歇下！”
“快！扶稳些，别磕着碰着！”
……
不知是巧合还是心照不宣。
尤氏一声令下，丫鬟婆子们便簇拥着女眷往东厢去。
贾瑛半醒半醺，一手揽着已瘫软如绵的王熙凤，往偏院走；路过廊下时，眼角余光轻轻一扫尤氏。
对方正垂眸理袖，却也在同一瞬抬眼望来。
目光撞个正着，彼此心照，无需言语。
贾瑛心头微热，暗自揣度：
一回是偶然，二回便是机缘。
上回时机未至，今夜……或许真能顺水推舟。
当夜。
尤氏在灯影里翻来覆去，手边那根黄铜门栓被拿起又放下，反复数次。
脑海里早描摹出待会儿的光景。
那门栓，哪里只是拦门的物件？
分明是她心口一道闸，开与不开，全在一念之间。
“贾瑛这样的人物，要什么样的女人没有？”
“若非真心待我，何苦费这番周章？”
“所以——这一回，不一样。”
她翻了个身，终于将门栓搁在床沿，轻轻一推，滑落于地。
门扇看似闭合如初，实则再无一丝阻隔。
此前，她已悄悄遣走了值夜的两个小丫头。
心里头悄悄泛起一丝微澜。
夜已深沉。
“笃、笃、笃——”