贾元春摊开手掌，指尖温软，笑意柔和。
元稚眨眨眼，没动，只是把拇指含进嘴里，小手攥得紧紧的，既想凑近，又本能地往后缩。
“你是谁？”
声音软糯得像沾了蜜的云朵，轻轻一颤，便撞得人心尖发酸。
贾元春心头微热，忽而生出几分涩意——
若自己腹中也曾有这般伶俐娇憨的孩子，该有多好？
她蹲下身，声音放得更轻：“稚儿，我是你母妃呀。”
“来，让母妃抱抱。”
“牵着母妃的手，好不好？”
“来——”
她一寸寸靠近，语调如春风拂柳，耐心得没有一丝焦躁。
元稚歪着头，迟疑半晌，忽然扭过脸，怯生生望向身后跪伏的奶娘：
“嬷嬷……她是母妃吗？”
那老妇头磕得砰砰响，额头贴地：“是！殿下快过去！”
这一回，元稚终于挪动小腿，跌跌撞撞扑过来，小手被贾元春稳稳握住。
她唇角微扬，神色温煦如初：
“走——”
“母妃带你出去玩，好不好？”
“嗯嗯！”他点头如啄米，奶腔未褪，眼里全是懵懂光亮。
他还不知道，自己正被牵向一座沸腾的火山口。
……
德阳殿前，宫门早已形同虚设。
北军五校、北宫禁卫六军、南宫禁卫、京营巡防、锦衣卫缇骑、诸王府私兵、守备营精锐……
但凡能披甲执刃的，尽数聚于此地。
一时人马翻涌，竟逾数万之众；
皇城内外，更已密布十万虎贲！
昔日肃穆空旷的禁苑，此刻连风都挤得喘不过气。
自宫墙外至丹陛之下，甲胄森然，方阵如铁，彼此对峙，杀气凝霜。
稍有胆怯者，连呼吸都屏住，唯恐惊动那一触即发的雷霆。
天幕低垂，乌云吞月。
朔风卷地而过，呜呜如狼群长嗥，撕扯着每一寸绷紧的神经。
就在这千钧一发之际——
一队内监、宫娥与披甲侍卫，簇拥着一位雍容女子与一名稚龄幼童，踏着风声，缓缓而来。
站在龙首道上。
抬眼一望——
人潮汹涌，刀光如林，铁蹄踏地，战马嘶鸣。
千军万马骤然压入皇城腹地，似自九霄裂云而降，又像从幽冥破土而出，震得宫墙微颤，人心发紧。
……
“母妃，我怕……”
元稚小手攥紧裙角，仰起苍白的小脸，声音细若游丝。
贾元春俯身轻抚她发顶，嗓音沉稳却不失温软：
“稚儿不怕。”
“有上将军在，谁也别想动你一根手指头。”
元稚踮起脚尖，想扑进她怀里。
可眼下刀出鞘、弓上弦，满殿杀气凝滞如冰，哪容得下半分娇憨？
他咬着嘴唇，硬生生把眼泪憋了回去——
这已远超一个稚子所能承受的极限。
贾元春却无暇再哄，指尖微凉，目光如钩，在层层叠叠的甲胄与旌旗间急切搜寻。
天色沉得厉害，墨云低垂，连灯笼都昏黄无力，哪里还能辨出那抹熟悉的身影？
人群忽地裂开一道缝隙。
司空辛提剑跃上丹陛，玄袍翻飞，声如裂帛：
“皇贵妃监国！奉旨清奸！”