皇宫腹地。
庆隆帝早已按捺不住，正兴致勃勃收拾回京行装。
这场宫变虽损了朝廷颜面，好在收束得快，朝堂上下非但未生离心，反倒顺势推开了新政的门缝。
真可谓塞翁失马，祸中藏机。
就在此时——
夏守忠熬尽最后一丝精神，眼窝深陷、眼下乌青浓重，踉跄着跨进殿门，扑通一声跪在御前。
“大将军醒了？”
“那即刻启程返京！”
“命大将军贴身扈从！”
“燕云铁骑为锋，开道清路！”
庆隆帝一掌拍在案上，袖袍翻飞，恨不能肋生双翼，踏云而归。
这宫墙之外的日子，
哪比得上紫宸殿里一杯热茶、半卷奏章来得踏实？
夏守忠伏低身子，声音发紧：
“回陛下！”
“昨夜沉香殿外，奴才寸步未离，唯恐惊扰大将军安眠。”
“……不过……”
“不过什么？”庆隆帝脸色骤然阴沉。
夏守忠喉结滚动，吞吞吐吐：“元妃娘娘……也在殿内守了一整夜。直到今晨大将军睁眼起身，她才悄然退去。”
“就这事？”
庆隆帝摇头失笑，只当夏守忠小题大做。
他神色从容，语气笃定：
“大将军与元妃本是一府所出，骨肉至亲，姐弟守候，何须避讳？”
“朕原以为贾瑛早对贾府寒了心。”
“如今倒觉——”
“这份情分，尚有回温余地。朕不是刚点了贾政外放学政么？”
“元妃端庄温厚，有母仪之量；”
“大将军气吞山河，百战不殆。”
“若得贾氏姐弟鼎力襄助，朕扫积弊、振纲常、固社稷，万民归心，四海承平——史笔如椽，必书此一段君臣相得、骨肉同心的盛事！”
“看来，该多安排元妃省亲，重续手足之谊。否则，倒显得朕凉薄寡恩，冷了忠臣之心。”
庆隆帝仰首望天，仿佛已看见自己名垂青史、比肩汉武的煌煌图景。
而贾瑛与贾元春，正是他手中最锋利的剑、最温厚的盾。
……
神京城内。
自宫变爆发起，
先是宫苑走水，烈焰冲天；
继而天子仓皇出奔，宗室贵戚争先遁逃；
叛军衔尾追击，铁蹄踏碎朱雀街石。
偌大皇城，顷刻间成了一座空壳。
起初，百姓尚存敬畏，只当天子脚下，谁敢造次？
可流言如野火蔓延，真假难辨，人心渐次松动。