谁也没料到——
年不过三十的庆隆帝，竟会在这节骨眼上，当场昏死过去。
贾瑛愣在当场，眼皮直跳。
这就扛不住了？
莫非自己这剂药，下得太狠，真把人吓断了气？
他与辛弃疾不动声色交换一眼，彼此眼中皆掠过一丝错愕。
整件事，从石像到谶语，全是两人暗中布的局。
可谁也没算准——
皇帝这副身子骨，脆得像张薄纸。
百官陆续退散时，
信王元胤不知何时踱至贾瑛身侧，袖手含笑，语气轻淡：
“陛下的身子，可不是今儿才虚的。”
“大将军常年镇守边关，后宫那些隐情，自然不甚了然。”
言罢，他略一颔首，袍袖轻扬，转身离去。
这话什么意思？
是在点破庆隆帝早有沉疴在身？
当年太上皇承德帝执意立信王为储，莫非正是看穿了这一层？
贾瑛心头一凛，倒抽一口冷气。
他意识到，宫墙深处那些见不得光的暗流，必须立刻捋清了。
可眼下棋已落盘，箭在弦上——再无收手余地！
乾元殿内。
庆隆帝刚从昏沉中挣扎醒来，脑中翻腾着坊间疯传的谶语，还有清晨那场令人毛骨悚然的异象。
寒意如针，从脊椎一路扎进四肢百骸；一股发自骨髓的战栗，无声无息地漫过全身。
“快！”
“速召贤德妃！”
“即刻宣贤德妃入宫！”
“皇爷爷……救朕！快请皇爷爷来救朕啊！”
大乾皇宫，乾元殿东暖阁。
庆隆帝半倚在紫檀拔步床上，气息虚浮，面如金纸。
嘴唇干裂泛青，额角沁着冷汗，活像刚从阎罗殿门口打了个来回。
“贤德妃，你且细细讲来——皇爷爷还对你说了什么？”
“后来又见到了什么？”
“梦里所见，一字不漏，全都说出来！”
此时的庆隆帝，信了八分，心口像被攥紧，喘不上气。
只见贾元春浑身微颤，脸色惨白如纸，声音压得极低，却字字发颤：
“回陛下！”
“臣妾梦见北境千里冰封，草原冻成铁板，草根断绝，牛羊成片倒毙。饿红了眼的牧民没了活路，发了狂似的挥刀南扑，直扑中原腹地！”
“百姓遭屠戮劫掠，田舍化为焦土；草原人强占汉家良田，不准耕种，任其荒芜蔓生，只供战马啃食、牛羊踩踏。”
“流民如潮，拖儿挈女，扶老携幼，日夜奔逃，尽数涌向京城！”
“无上皇亲口道破天机——大乾正逢三百年未遇的凛冬劫数！”
“北地粮尽薪绝，胡人唯有一搏；龙脉枯竭于塞外，国运倾颓在旦夕！”
庆隆帝听罢，眉心死死拧成一个结。
耳畔忽然响起朝会上听过的民谣，一句句撞进脑海：
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。大汗提刀上金銮，血溅三尺染龙庭！”
独眼石像已然应验……
下一步，便是百万饥民揭竿而起！
北境苦寒刺骨，存粮耗尽，活命只剩一条路——新汗登位，倾族南侵！
到那时，内有叛军四起，外有铁骑压境，龙血真要泼洒在金銮殿阶前？
这些话……真会一一成真？
“荒谬！”
“绝无可能！”
他咬着牙低吼，嗓音嘶哑，整个人像被抽去筋骨，瘫软在床，形销骨立。