太上皇日渐衰颓，皇长孙元胤羽翼渐丰，
三龙并立于朝堂之上——
龙吟震耳，风云激荡，水愈深，浪愈烈；
老渔夫都懂：浪头越高，银鳞越肥！
当天傍晚，随行亲兵早把市集采办来的野味收拾妥帖，
庆隆帝携几位重臣设宴帐中，酒过三巡，尽是勉励厚望之词。
一众武将听得既惶恐又滚烫，额头冒汗，脊背发麻。
入夜时分，庆隆帝竟将御厩头马“夜照玉狮子”赐予贾瑛——通体雪亮、筋骨如铁的龙驹！
众人眼热得直咬后槽牙，却只能干瞅着，不敢吭声。
忠顺王等人脸色阴沉似铁，嘴角绷得死紧。
贾瑛自己更是懵圈：啥也没干啊，咋就撞上头彩了？
还被皇上当众拎出来一顿猛夸，夸得他耳根发烫、脚趾抠地。
子夜巡营，他特意牵出这匹神骏试蹄。
果然不负盛名——
毛色皎若初雪，四蹄与腹侧生着天然漩纹，宛如龙爪盘踞；
肩高腿长，比寻常北地战马高出半头，筋肉虬结，奔腾时蹄声如雷贯耳，载着他这副魁梧身板仍疾如流矢，稳如磐石。
贾瑛看得心头发颤，暗叹造化神奇。
刚抵营门，一名小太监快步迎上，垂首敛目，双手叠于腹前，躬身行礼：
“奴才叩见侯爷！”
“贵嫔娘娘有请，烦请侯爷移驾一叙。”
贵嫔？
此次东郊春猎，天子带了七八位妃嫔同行，但全由内侍宫女贴身伺候，行止隐秘，连禁卫统领都不得窥其形貌——这是铁律。
就像当年贾元春省亲那般：
凤驾所经，街巷尽闭，黄绸垂地，行人绝迹；
进了大观园，也只能召见女眷；
连荣国府当家老爷贾政，也只能跪在仪门外，远远叩首，连贵妃裙角都看不见。
“是贾贵嫔，侯爷莫非忘了？”
小太监抬眼一笑，眉目温顺。
贾瑛心头一动——这不是常往荣国府传话的曹公公么？
元春宫里的掌事太监！
“侯爷，请随奴才来。”
曹公公不敢僭越半步，只落后半个肩宽，侧身引路，指尖轻抬，姿态恭谨。
掀帘入帐，眼前一道密实珠帘垂落，晶莹剔透，影影绰绰。
帘后端坐一人，锦袍宽大，素色沉静，可那张脸却如春水映月、白玉雕成，身段玲珑，气韵清绝。
贾瑛垂眸敛息，不敢多瞟一眼——
曹公公与身旁两名宫女目光如针，盯得他后颈发紧，仿佛多看一瞬便是逾矩犯禁。
他单膝点地，抱拳低首：
“臣贾瑛，叩见娘娘！恭祝娘娘凤体康泰，福寿绵长！”
不需三跪九叩，亦不可失仪逾矩。
况且……