自废太子被褫夺东宫之位起，元胤便日日伴驾承德帝身侧，由太上皇亲手调教、耳提面命，情分早已胜似亲孙。
更兼他身为皇长孙，名正言顺，位序昭然。
古来立储，首重长幼之序。承德帝打心底盼着这江山正统，能重新归于长房一脉。
旧太子这条路，早被他自己走绝了。
好在元胤这棵新苗，不但没歪，反而拔节生风、凌云而立，比父辈更显沉毅果决，深得太上皇青眼。
底下。
王子腾与北静王水溶悄然对视，目光一碰，彼此都读出了对方眼底那一丝绷紧的寒意。
一个贵为郡王，宗室近支；
一个手握兵符，军中羽翼遍布朝野。
可此刻，两人竟都面色微僵，喉结滚动，连呼吸都压得极轻。
弑君？
扶元胤登基？
成了，便是定鼎之功，荣宠无双；
败了，就是万劫不复，抄家灭族！
水溶虽未及弱冠，却顷刻敛神，声线低沉而稳：“粤海将军与南安郡王的兵马，尚可钉死在边关不动。但此番陛下南巡，随行有北军八校六万精锐步骑拱卫，南宫禁卫亦备万余劲旅。”
“北军八校中的骁骑营，可是当年随贾瑛在清河血战金人铁骑，硬生生将敌阵撕开一道血口的铁血之师！”
“虎贲中郎将贾瑛，万人难挡；神武将军冯唐，百战余生！”
“这二人若联手布防，非倾国之兵不可撼动！”
话音刚落，王子腾鼻腔里一声冷嗤，眉峰陡竖：“贾瑛不过是个爱抢风头的莽夫，有把子力气，却缺三分脑子！王爷何必把他捧上天？”
“莫长他人志气，折自家锋芒！”
一提贾瑛二字，王子腾牙关便咬得咯咯作响，指节泛白。
“不必多言！”
承德帝袍袖一挥，沟壑纵横的龙颜微微颤动，嗓音压得极低：“茜香国主已暗中应允相助。”
“你二人须设法接应自青州登陆的茜香武士。”
“务必择一处地势险峻、易攻难守的咽喉要道！”
“事若得手，只将陛下软禁，不得伤其性命。”
“若事败露，立刻格杀，不留活口！”
茜香国，是东海之外一座孤悬海岛。
数十年前，其国主受大乾册封，正式称臣纳贡，自此通商互市，舟楫往来不绝。
可近些年来，大乾边军空饷成风，营伍朽坏，防务形同虚设。
大批茜香浪人勾结沿海豪强、乡绅恶霸，摇身变为海盗，烧村屠镇、劫掠官仓，连地方府县都有人暗中分润赃银。
久而久之，势力盘根错节，尾大难掉。
民间皆呼之为“倭寇”。
王子腾暗暗叹气，心下冷笑：太上皇这是真糊涂了？
狮子扑兔，尚用全力，何况对付的是庆隆帝——坐拥九五之尊的一朝天子？
还说什么“不可伤性命”？只准软禁？
他垂眸领命，脸上恭谨，心里却只觉荒谬。
成王败寇，从来不是温良恭俭让。
刀已出鞘，岂容半途收刃？