一名斥候首领模样的男人，在沙丘上勒住马，他看着那些行动“笨重”的铁疙瘩，发出一阵大笑。
他用西域语大声呼喊着，虽然听不清内容，但那嚣张的姿态，充满了挑衅。
“嗖！”
一支弩箭从远处射来，划过一道抛物线，叮的一声，钉在了沈安座位旁边的装甲板上。
箭头是黑色的，明显涂了毒。
“他们想把我们当靶子打。”铁柱的声音里带着怒气，“王爷，要不要停下来，让神机营的兄弟们用连弩还击？”
“不必。”
沈安甚至没有看那些斥候一眼。
他拿起座位旁边的对讲机，按下了通话按钮。
“狙击组，听到请回话。”
“沙沙……狙击组收到，王爷请指示。”
对讲机里传来清晰的回应。
“坐标，西北方向，距离八百米左右，沙丘顶部。”
沈安的语气平淡得像是在谈论天气。
“清理干净。”
“收到。”
在队伍后方，一辆经过改装的战车顶盖被打开。
两名神机营的特等射手，迅速架起了一支造型奇特的步枪。
那支枪比制式火铳长了许多，枪管上刻着膛线，枪身上方，还固定着一根黄铜打造的管子。
那是格物院最新赶制出来的光学瞄准镜。
一名射手充当观察员，他举着望远镜，快速报出数据。
“目标，三十七人，正在向我方移动。”
“风速三，西北风。”
“距离八百一十米。”
另一名射手趴在车顶，枪托抵住肩膀，眼睛凑到了瞄准镜后方。
镜中的十字线，迅速锁定了一个目标。
那正是站在沙丘顶上，狂笑不止的斥候队长。
“在射程之内，真理只属于口径。”
沈安看着远方，对着身边的铁柱，轻声说了一句。
铁柱没听懂，但他看到王爷的嘴角，勾起了一抹冷酷的弧度。
“砰！”
一声与寻常火铳截然不同的枪响，清脆而响亮，穿透了战车的轰鸣。
八百米外。
那名“沙狼”斥候队长脸上的笑容，瞬间凝固。
他的头颅，像是被一只无形的大手狠狠攥了一把，猛地炸开。
红的白的，混着头盔的碎片，向四周飞溅。
无头的尸体，晃了两下，从马背上栽了下来。
周围的斥候，都被这突如其来的一幕吓傻了。
他们甚至没听到枪声，只看到自己的队长，在毫无征兆的情况下，人没了。
“砰！”
又是一声枪响。
另一名正要弯弓搭箭的斥候，胸口炸开一个巨大的血洞，整个人被巨大的力量带得向后飞起，摔下马背。
恐惧，瞬间攫住了所有人的心脏。
这是什么攻击？
是巫术吗？
是天神的惩罚吗？
他们不明白，也无法理解。
剩下的斥候肝胆俱裂，他们扔掉手里的武器，翻身下马，跪在沙地上，朝着大魏军队的方向，疯狂磕头，嘴里发出意义不明的哀嚎。
他们以为自己冲撞了神灵，招来了天罚。
沈安放下对讲机，没有再看那些跪地求饶的“苍蝇”。
他的目光，越过了他们，投向更远的前方。
随着战车不断前进，前方的地平线上，一座城市的轮廓，终于从扭曲的空气中浮现。
那是一座通体漆黑的城市。
巍峨，恐怖，静静地矗立在盐泽的尽头，像一头沉默了千年的巨兽，终于露出了它的全貌。