“属下遵命。”
护卫队长带着所有护卫，单膝跪地：
“属下遵命。”
整齐，干脆，没有丝毫犹豫。
他们是东厂的人。
世世代代，生生世世，都是东厂的人。
他们在这里，只听王承恩的命令。
林世铭的脸色，从红润变成苍白，从苍白变成青灰。
他嘴唇哆嗦：
“王管家……您凭什么这么做……”
他的声音开始发颤：
“我要见东家……我为东家赚了那么多钱……我要见东家……”
他是真的急了。
这几年，他林世铭在京师是什么地位？
从前那些正眼不看他一下的勋贵子弟，如今见了他也要叫声“林掌柜”。
从前连大门都进不去的场合，如今他坐主桌。
这一切，都是因为他是中昌号的大掌柜。
现在，他要被拿掉了。
那徐家呢？徐家看上他那个女儿，不就是因为她是中昌号大掌柜的女儿吗？
没了中昌号，他在徐家眼里算什么东西？
别说做长子徐弘祚的续弦，连进徐府当妾都费劲。
王承恩没有回答。
他甚至没有再看林世铭一眼。
他转身，往外走。
林世铭想要追上去，两个护卫上前，不轻不重地拦住：
“林先生，您该离开了。”
该离开了。
连“掌柜”都不叫了。
林世铭僵在原地，看着王承恩的背影消失在门外。
他看着桌上那五十万银元汇票。
很多了。多到他林家在京郊买一千亩地，多到几辈子花不完。
可是和中昌号大掌柜这个位子比……
什么也不是。
汤文琼走过来，将汇票收好，放进林世铭手里。
他看着这个方才前还意气风发、如今却像抽去骨头的中年人，轻轻瞥了一眼。
“林先生。”
他的声音很平静，没什么嘲讽，只是陈述：
“人呐，什么时候都得守本分。”
他顿了顿：
“明白自己的风光里面有多少是自己的本事，有多少是东家给的。”
他把“东家”两个字，咬得格外清楚。
然后他转身，走向大堂中央那把紫檀木的太师椅。
“所有账册，”他的声音不高，但所有人都听清了，“全部送到我这边来。”
“是，汤掌柜。”
账房、管事、护卫，齐声应道。
声音整齐，干脆，没有丝毫犹豫。
就像他们刚才应“属下遵命”时一样。
林世铭站在原地。
他看着那把椅子，曾经他坐了四年。
他看着那些下属，曾经对他恭敬备至。
他看着窗外，王承恩的身影早已消失在阜财坊的巷子尽头。
没有人再看他。