老朱听了，嘴角微扬，笑意未达眼底：
“咱还真琢磨不透，你这底气是从哪儿借来的。不过——就算他们动不了你，徐家那姑娘呢？”
“这次来，不就是把她一道带上的？”
“人啊，怕是早回徐家了。”
朱楧面色骤然一凛，目光如刀钉在老朱脸上，声音压得极低：
“你真要用她来压我？”
“老爷子，你这是铁了心，要撕开这张脸皮了。”
话音未落，他眉宇间已绷得如同拉满的弓弦。
老朱望着他这副模样，忽而摇头轻叹，一声“唉”里裹着三分失望、七分疲惫：
“你这不孝子，终究还是沉不住气。”
话音刚落，他抬手一挥：
“都撤了。”
刹那间，甲叶铿锵，铁甲卫士如潮水般退尽。
大殿重归寂静，只余烛火微微摇曳。
老朱起身，缓步踱到案前坐下，抬手指了指对面的椅子：“坐。咱爷俩，好好说说话。”
朱楧一时怔住。
前一秒还杀气腾腾，下一秒竟风平浪静——这陡转的节奏，让他脑子有点跟不上。
老朱见他犹疑不动，嗤笑一声：
“怎么？怂了？你不是一直嚷嚷着，要和咱当面掰扯清楚？”
朱楧冷笑回敬：
“老爷子，少拿这话激我。”
话音未落，他大步上前，在老朱对面一屁股坐下，脊背挺直如松：
“说吧，你想聊什么？”
老朱静静凝着他，嗓音低缓：
“聊你。”
“聊我？”
朱楧眉峰一挑，满眼错愕。
他真有些看不透眼前这个老人了。
上回见面，还是两年前的大同府。
那时他亲率七百万雄兵压境，逼得老朱在盟约上咬牙落印。
老朱当时气得摔了茶盏，胡子直抖，若非天下大势已倾，怕是当场就要提刀拼个你死我活。
可如今再瞧——两年未见，老朱竟能心平气和地邀他落座、叙话，谈的还是他自己。
这还是那个眼里揉不得沙子的老朱吗？
此刻的老朱，眉目沉静，不见戾气，不露锋芒，更无半分怒意，倒像个寻常巷口晒太阳的糟老头子。可朱楧却莫名觉得，他肩头沉，眼底倦，连呼吸都比从前慢了半拍。
更让朱楧意外的是，这回老朱竟肯耐下性子，一字一句，问的全是他的事。
朱楧盯着老朱，声音沉了几分：
“聊我？我有什么好聊的？”
老朱端起茶盏抿了一口，缓缓道：
“聊你凭什么横空出世，聊你凭什么短短几年，就裂土称尊。”
“你的人从哪儿来？你的兵从哪儿练？你帐下那些谋臣悍将，又是谁给你牵的线？”
“还有——那几千万百姓，你究竟是何时搭上的手？”
“这些，你难道不该给咱一个明白话？”
朱楧朗声一笑：
“明白话？老爷子，我凭啥要跟你交这个底？又凭啥非得向你交代？”
“你是大明天子，我是大华皇帝。大家旗鼓相当，我何必向你低头？”
老朱眉头一拧，目光如铁：
“咱是你爹，你是咱儿子。你登基称帝，改得了名号，改不了血脉。”
“儿子跟老子掏心窝子，天经地义！”
口气硬得不容置喙。