城门口，有兵丁盘查往来行人。
萧烬勒住缰绳，远远看着那座城。
周勇催马上前，低声道：“大人，咱们怎么进城？”
萧烬沉默片刻，道：“直接进。”
周勇一怔：“直接进？万一……”
“没有万一。”萧烬道：“一直要杀咱们的，是安西侯府世子。安西侯若想杀我，他派出的杀手至少也应该是九品中以上的高手。
他没动手，说明他还在观望。
他想看看，我这个奉旨前来的人，究竟有几斤几两。”
他顿了顿。
“所以，我不能露怯。”
他策马向前，向城门行去。
身后，十六名老兵紧紧跟随。
城门口，守城兵丁拦住了他们。
“站住，什么人？”
萧烬从怀中取出京兆尹府的公文，以及那枚如朕亲临的令牌，递了过去。
守城兵丁接过，看了半晌，脸色微变。
他连忙向萧烬行礼：“原来是京里来的大人，卑职有眼无珠，请大人恕罪。”
萧烬摆摆手：“不必多礼。本官要见安西侯，烦请通报。”
守城兵丁连声应下，派人飞奔入城通报。
片刻后，一名身着甲胄的将领从城内策马而出，来到萧烬面前。
那将领四十来岁，面容刚毅，目光锐利，周身气息沉凝，至少是六品修为。
他翻身下马，对萧烬抱拳行礼：“末将韩铮，安西城守备副将，奉侯爷之命，恭迎萧副使。”
萧烬眸光微凝。
韩铮。
苏家老祖说的那个人。
他点点头：“韩将军不必多礼。侯爷何在？”
韩铮道：“侯爷在侯府等候。萧副使请随末将来。”
他翻身上马，在前引路。
萧烬跟在他身后，穿过城门，进入安西城。
城中街道宽阔，商铺林立，行人如织。
远处隐隐传来军营操练的号角声，透着一股肃杀之气。
萧烬的目光扫过街道两侧。
他看到了很多人。
有摆摊的小贩，有路过的行人，有倚在门口闲聊的闲汉，但他们看向萧烬一行人的目光，都透着一种难以言喻的异样。
那是审视，是警惕，是……敌意。
萧烬心中了然。
这安西城，是安西侯的地盘。
在这里，他的一举一动，都逃不过安西侯的眼睛。
他收回目光，神色平静，策马向前。
安西侯府，位于城北。
那是一座占地极广的府邸，门前矗立着两尊巨大的石狮，朱漆大门上方悬着一块鎏金匾额——敕造安西侯府。
大门洞开，府中已有人迎候。
为首一人，是个年约五旬、身材魁梧、面容威严的老者。
他身着玄色锦袍，腰系玉带，不怒自威。周身气息深不可测，竟让萧烬生出一丝压迫之感。
九品上。
甚至可能是巅峰。
这便是安西侯，姬延。
萧烬翻身下马，上前几步，抱拳行礼：“西城兵马司指挥副使萧烬，奉旨拜见侯爷。”
姬延看着他，目光如电，仿佛要将他看透。
良久，他缓缓开口，声音低沉浑厚：“萧副使远道而来，一路辛苦。请。”
他侧身，做了个请的手势。
萧烬迈步，踏入侯府。