身后，侯府的大门，缓缓关闭。
侯府正厅。
萧烬落座，姬延端坐主位。
侍女奉上茶点，又悄然退下。
厅中只剩下萧烬、姬延，以及几名垂手侍立的亲卫。
姬延端起茶盏，轻轻抿了一口，然后放下。
“萧副使，”他终于开口，声音平淡，听不出喜怒：“你从咸阳来，一路可还顺利？”
萧烬道：“托侯爷的福，还算顺利。只是路上遇到几拨不长眼的蟊贼，耽搁了些时辰。”
姬延眼中闪过一丝异色。
“蟊贼？”他轻笑一声：“能拦住萧副使的，恐怕不是寻常蟊贼吧？”
萧烬看着他，神色平静：“侯爷明鉴。那些蟊贼，确实不太寻常。他们身上，都带着这个。”
他从怀中取出那枚乌鸦铜扣，放在桌上。
姬延的目光落在铜扣上，微微一凝。
但他面色不变，只是淡淡道：“这是什么？”
萧烬道：“侯爷不认识？”
姬延摇头：“从未见过。”
萧烬看着他，没有说话。
厅中陷入短暂的沉默。
片刻后，姬延开口：“萧副使此来，究竟所为何事？不妨直言。”
萧烬从怀中取出那叠厚厚的案卷，放在桌上。
“侯爷请看。”
姬延接过案卷，翻开，开始翻阅。
他的面色，随着翻阅的深入，越来越凝重。
厅中一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声。
不知过了多久，姬延终于将案卷合上。
他抬起头，看着萧烬，目光复杂。
“这些证据，从何而来？”
“槐荫巷，安西侯府别院。”萧烬一字一句：“世子姬骁的私产。”
姬延的脸色，终于变了。
那是一种极细微、极克制的变化，但逃不过萧烬的眼睛。
“萧副使。”姬延的声音低沉下来：“你可知，你这是在指控本侯的儿子？”
萧烬迎着他的目光，不避不退。
“下官不敢指控任何人。下官只是奉旨办案，将查获的证据呈递御前。陛下命下官将这些证据带给侯爷过目，并请侯爷……自行处置。”
“自行处置？”姬延冷笑一声：“如何处置？将本侯的儿子绑了，送去咸阳，任由刑部发落？”
萧烬沉默。
姬延站起身，负手走到窗前，背对着萧烬。
他的背影，如同一座山。
沉默，在厅中蔓延。
良久，姬延开口，声音低沉如闷雷：“萧副使，你可知道，本侯只有这一个儿子？”
萧烬道：“下官知道。”
“你可知道，本侯镇守西陲二十年，为朝廷流过多少血？”
“下官知道。”
“那你可知道，若本侯的儿子被定罪，本侯将如何自处？”
萧烬沉默片刻，道：“下官不知。但下官知道，薛庆春家中三十五口人，无一生还。
他三岁的幼子，脖颈上一剑封喉。
他年迈的老母，被一刀砍倒在床榻上。
他的夫人，死在卧房门槛前，身下是延伸至床榻的血迹。”
他的声音平静，却字字如刀。
“侯爷镇守西陲二十年，为朝廷流过血。
薛庆春在工部任职十五年，核验军械，兢兢业业，从未出过差错。
他也有家人，也有老母，也有幼子。他的血，谁来偿？”