“狮”号舰体猛地一震，三座主炮塔同时开火。巨大的后坐力让这艘两万六千吨的巨舰在海面上横移了数米。
炮弹飞向浓雾，飞向那些隐约可见的德国战舰。
与此同时，其他英国战列巡洋舰也开火了。“皇家公主”号、“玛丽女王”号、“虎”号……六艘战舰的炮口焰在浓雾中连成一片，像地狱之门的开启。
德国舰队立即还击。更多的炮弹落下，更多的水柱升起。
海面沸腾了。
“命中！”了望哨突然狂喜地大喊，“敌舰命中！我看到爆炸了！”
贝蒂举起望远镜。在浓雾的间隙，他确实看到一艘德国战舰的前甲板冒起了黑烟。但下一刻，更多的炮弹落下，视线再次被水柱和硝烟遮蔽。
“继续射击！”他大吼，“不要停！”
但就在这时，一声惊天动地的爆炸从舰队后方传来。
贝蒂猛地回头。在浓雾中，他看到了让他心脏骤停的一幕——
“不倦”号，他舰队中较老的一艘战列巡洋舰，舰体中段突然腾起一团巨大的火球。火焰是橘红色的，夹杂着黑色的浓烟，直冲上百米高的天空。
然后是第二声爆炸，更响，更猛烈。
“不倦”号的舰体从中间断裂。前半段还在前冲，后半段已经开始下沉。火焰和浓烟吞噬了一切，吞噬了那艘战舰，也吞噬了上面近千名水兵。
“上帝啊……”查特菲尔德喃喃道。
贝蒂僵在原地，手里的望远镜掉在甲板上，发出沉闷的响声。
他看到了。他看到了那些在火焰中挣扎的身影，看到了那些跳入海中的水兵，看到了那艘曾经与他并肩航行多年的战舰，在几分钟内化为残骸。
“中将！”舰长抓住他的肩膀，用力摇晃，“我们必须撤退！现在！”
贝蒂回过神来。他的眼睛里燃烧着火焰，但不是战斗的火焰，是痛苦的火焰。
“转向……”他嘶哑地说，“全舰队，紧急转向至240度。释放烟雾，全速撤退。”
“可是杰利科上将命令我们转向270……”
“执行命令！”贝蒂吼道，“240度！我们要向西南撤，避开德国主力的正面！”
命令传达下去。英国战列巡洋舰开始紧急转向，同时释放烟雾。白色的化学烟雾从舰艉喷出，迅速在海面上形成一片帷幕，遮蔽了舰队的轮廓。
但德国人的炮火没有停止。炮弹继续落下，在烟雾周围炸起无数水柱。
又一艘战舰被命中。
这一次是“玛丽女王”号。一枚炮弹击中了她的前主炮塔。炮塔的装甲被穿透，弹药库被引爆。
爆炸的规模比“不倦”号更大。
整艘战舰的前半部分被炸飞，剩下的舰体在惯性作用下继续前冲了几百米，然后开始急速下沉。海水涌入破口，形成巨大的漩涡，吞噬了战舰，也吞噬了那些还没来得及跳海的水兵。
两艘了。
开战不到十五分钟，贝蒂已经损失了两艘战列巡洋舰，近两千名水兵。
而他们甚至还没看清德国主力舰队的全貌。
“加速！”贝蒂的声音已经嘶哑得几乎听不见，“全速撤退！向杰利科上将靠拢！”
剩下的四艘战列巡洋舰——“狮”号、“皇家公主”号、“虎”号、“新西兰”号——在烟雾的掩护下，拼命向西南方向逃窜。