黄昏6时整，夕阳的最后一丝余晖，消失在西方的地平线下，夜幕缓缓降临，笼罩住整个广州城，笼罩住白鹅潭，笼罩住沙面岛。
江面上的探照灯骤然亮起，巨大的光柱刺破黑暗，在夜空中交叉扫过，照亮了江面的钢铁舰队，照亮了对岸的军事阵地，也照亮了沙面岛上那些惨白的脸。
广州东山，总司令部作战室。
灯光通明，与窗外的黑暗形成鲜明的对比。陈树坤站在巨大的沙盘前，沙盘上，广州城的微缩模型纤毫毕现，而沙面岛，那个只有指甲盖大小的沙洲，此刻被密密麻麻的红色小旗彻底包围，里三层，外三层，没有任何空隙。
代表陆军的三角旗，代表海军的舰船模型，代表空军的飞机标记，将沙面岛围得水泄不通，像一团燃烧的烈火，灼烧着沙盘。
他身后，参谋们屏息静立，电台的滴答声此起彼伏，电话铃声不时响起，每一次响起，都带来前线部队就位的消息，声音低沉，却透着笃定。
陈树坤伸出手，从沙盘边缘，拿起一个精致的、黄铜打造的座钟。那是他从德国军火商那里得来的礼物，走时精准，钟面的罗马数字在灯光下泛着冷光，钟摆沉稳，做工精良。
他将座钟，轻轻放在沙盘上，放在那个代表沙面岛的小模型旁边，位置正中，像一座审判的天平。
然后，他伸出手，指尖落在分针上，缓缓将分针，拨到了“12”的位置。
秒针，开始走动。
“滴答。”
“滴答。”
“滴答。”
清脆的钟摆声，在寂静的作战室里，异常清晰，一下，一下，敲在每个人的心上，像死亡的倒计时。
陈树坤没有看钟，他抬起头，目光穿过窗户，望向西方暮色沉沉的天际，那里，沙面岛的方向，探照灯的光柱正在夜空中交叉扫过，飞机的轰鸣声隐约传来，江水的涛声也依稀可闻。
他开口，声音平静，平静之下，是即将喷发的火山，是蓄势待发的雷霆：
“时钟，开始走了。”