“于阗那边传来消息，西边的帖木儿帝国，最近动作频繁，他们的使者去了喀什噶尔，似在拉拢当地部落。”
朱栐眉头一皱。
帖木儿帝国，他知道这个名字，前世记忆里，这是个强大的中亚帝国，后来还曾试图东征大明。
“消息可准？”
“准...我有个旧部在喀什噶尔，他亲耳听到帖木儿使者许诺，若归附帖木儿，可免三年赋税，还赠兵器铠甲。”
朱栐沉默片刻，道：“知道了，你先下去。”
黑的儿火者行礼退出。
朱栐独自坐在厅中，手指敲着椅背。
西域初定，但远未安稳。
西有帖木儿虎视眈眈，北有瓦剌残余未清，东察合台虽灭，但各部心思各异…
“殿下。”郭英走了进来。
“郭叔，坐。”朱栐道。
郭英坐下，直接道：“殿下，刚收到朝廷旨意，令殿下年底前回京述职。”
朱栐一愣道：“回京？西域这里…”
“旨意上说，西域已定，留冯胜将军镇守即可，殿下离家已久，皇上和皇后娘娘想念，太子殿下也想念，让殿下回京过年。”
朱栐心中涌起暖意。
是啊，离家快一年了。
欢欢该会叫爹了吧？观音奴…她一个人带着孩子，不知过得好不好。
还有爹娘，大哥大嫂，雄英侄儿…
“好，俺回去。”他点头道。
“那西域这边…”郭英问。
“冯叔为主将，你为副，三万精兵留守，其余分批撤回，对了，那些金银特产，清点装箱，一起运回。”
朱栐安排道。
“遵命！”
三日后，安西城外。
朱栐骑在马上，身后是五千龙骧军精锐，再后面是数百辆大车，满载着西域的金银和玉石，香料。
冯胜和郭英，王保保等人站在城门外相送。
“殿下放心，西域有我等在，必不敢有失。”冯胜拱手道。
朱栐抱拳还礼道：“有劳诸位叔伯兄长，开春后，朝廷会派文官来接替民政，你们只管军务即可。”
“明白！”
“走了！”朱栐一拉缰绳，马队启程。
从安西到玉门关，一千二百里。
大军每日行八十里，走了整整半月。
沿途所见，与来时已大不相同。
烽燧重修，驿道平整，每隔五十里就有驿站，可供歇脚换马。
这都是这几个月，朱栐令民夫修筑的。
“殿下，前面就是玉门关了。”陈亨指着远处关隘轮廓。
朱栐举目望去，只见雄关矗立，旌旗招展。
关门大开，一队骑兵迎出，为首的是个年轻将领。
“末将常茂，奉旨在此迎候吴王殿下！”常茂在马上抱拳，声音洪亮。
朱栐笑了：“常茂，你爹呢？”
“我爹在肃州等殿下，说要在那儿给殿下接风！”常茂咧嘴笑道。
“走，去肃州！”朱栐扬鞭。