或者：“汤炖得入味，江南的厨子确实有一手。”
他的声音温和随意，姿态慵懒放松，仿佛刚才外面那场血腥的杀戮从未发生过。
“陈掌柜，”秦牧忽然开口，声音温和，“这道蟹粉狮子头，是你们北境的名菜吧？”
陈枫浑身一颤，连忙放下筷子，躬身道：“回、回陛下，正是……正是北境名菜。”
“朕听说，做这道菜讲究颇多。”
秦牧夹起一块狮子头，细细端详，“要选用肥瘦相间的五花肉，手工剁碎，不能太细也不能太粗。蟹粉要现剥现取，不能用隔夜的……”
他顿了顿，抬眼看向陈枫：“陈掌柜在北境经营多年，想必对这些很熟悉？”
陈枫额头渗出细密的冷汗，连连点头：“是、是……草民略知一二……”
“那你说说，”秦牧将狮子头放入口中，慢慢咀嚼，“这厨子做得如何？”
陈枫张了张嘴，却发现自己大脑一片空白。
他现在满脑子都是墨蜃临死前的那滩脓水，哪里还有心思品评菜色？
“这、这个……”他结结巴巴，脸色越来越白。
旁边的陈夫人见状，连忙接话：“回陛下，这狮子头……做得极好。肉质鲜嫩，蟹粉浓郁，汤汁也醇厚……是、是上等的手艺。”
她说得勉强，声音里满是惶恐。
秦牧笑了笑，不再追问。
他端起青瓷酒杯，轻轻晃了晃杯中琥珀色的酒液，然后一饮而尽。
“北境的酒，比江南的烈酒温和多了。”
他放下酒杯，目光转向姜清雪：“爱妃觉得呢？”
姜清雪心头一紧。
她强迫自己抬起头，迎上秦牧的目光，嘴角勾起一抹恰到好处的、带着追忆的浅笑：
“臣妾……喝得不多。不过北境的酒确实烈，冬天喝一口，能从喉咙暖到脚底。”
她说的是实话。
在北境那些年，每到寒冬，徐龙象总会让人温一壶烈酒，两人坐在听雪轩的暖阁里，一边赏雪一边小酌。
那时候的酒，确实烈。
也暖。