“不是误会。”
他放下茶杯，目光直视曹渭，那眼神仿佛能穿透皮相，直抵人心：
“朕派云鸾来，本是想请先生去一个地方。只是云鸾行事向来干脆，手段可能过激了些，反倒让先生受惊了。”
他顿了顿，语气诚恳：“此事是朕考虑不周，在此向先生赔个不是。”
说罢，他竟真的微微颔首，以示歉意。
曹渭愣住了。
皇帝向他赔罪？
这又是什么路数？
他心中警铃大作，非但没有放松警惕，反而更加戒备。
事出反常必有妖。
秦牧越是客气，背后所图恐怕越大。
“陛下言重了。”
曹渭垂下眼帘，掩去眼中神色：
“只是老夫不解，陛下要请老夫去何处？老夫一介草民，隐姓埋名二十余载，自问从未得罪朝廷，更不曾作奸犯科。陛下为何……要对老夫如此上心？”
他这话问得巧妙，既撇清了自己与朝廷的瓜葛，又将问题抛回给秦牧。
秦牧静静看着他，许久，才缓缓开口：
“曹先生真的不知朕为何而来？”
曹渭心中一跳，面上却不动声色：
“老夫不知，还请陛下明示。”
秦牧忽然笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分了然，仿佛早已看透一切。
“那朕便直说了。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，却字字清晰：
“朕是为——姜清雪而来。”