他顿了顿，又道：
“你与他交手，感觉如何？”
云鸾深吸一口气，强迫自己冷静下来，回忆那场惨烈的战斗：
“回陛下，曹渭此人……极其狡猾。他藏身之处是一处废弃的庄园，庄园内机关密布，毒瘴弥漫。我们刚潜入，就触动了机关，三名兄弟当场殒命。”
她的声音里带着沉痛：
“之后曹渭现身，他看起来约莫六十上下，须发灰白，面容清癯，穿着一身洗得发白的青色长衫，像个普通的老儒生。但一出手……”
云鸾眼中闪过一丝心悸：
“他一掌拍出，掌风呈墨绿色，带着浓烈的腥臭。属下以剑相抗，剑身竟被腐蚀出斑驳的锈迹。而且他身法诡异，如同鬼魅，在毒瘴中穿梭自如，我们根本捕捉不到他的真身。”
“属下拼尽全力，以剑气强行驱散一片毒瘴，才勉强与他正面交手三招。”
她抬起手，指着自己左肩的凹陷：
“第三招，他一指点出，指尖泛着幽蓝的光。属下仓促间以肩甲硬抗，甲片被洞穿，真气透体而入，若非属下及时运功逼出，恐怕……”
她没说完，但意思已经很明显。
秦牧静静听着，手指在袖中无意识地摩挲着那枚白玉扳指。
“墨绿色掌风，腐蚀兵器……幽蓝指力，穿透银甲……”他低声自语，“确实不是中原路数。”
他抬眼看向云鸾：
“你可知他如今藏在何处？”
云鸾连忙点头：“虽然失手，但属下已在他身上种下了追魂香。此香无色无味，常人无法察觉，但经锦衣卫秘法炼制，可追踪三月不散。属下已命人暗中监视，曹渭如今仍在苏州府，藏身于城西听雨山庄。”
她顿了顿，补充道：
“听雨山庄是苏州富商李万金的别院，李万金与江南织造局有生意往来，表面上是正经商人。但属下怀疑，李万金可能与曹渭有旧，或是……被曹渭控制了。”
秦牧微微颔首，目光重新落在云鸾苍白的脸上。
他忽然伸手，指尖轻轻拂过她嘴角那丝未擦净的血迹。
动作很轻，很温柔，却让云鸾浑身一僵。
她能感觉到秦牧指尖的温度，能闻到他身上淡淡的龙涎香气，能听到自己心脏狂跳的声音。
“你受伤不轻。”秦牧缓缓道，“气息虚浮，真气紊乱，左肩经脉受损，至少需要静养半月。”
云鸾心中一颤，连忙道：“属下无碍，只需调息几日便可……”
“无碍？”秦牧打断她，语气转冷，“你当朕看不出来？”
他收回手，转身走回圈椅坐下，从怀中取出一个巴掌大的白玉瓶，随手抛给云鸾。
云鸾下意识接住。