他端起宫女刚奉上的温茶，青玉茶盏在修长指尖泛着温润光泽。
他轻啜一口，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸，嘴角带着温和笑意：
“况且，朕此次出巡青岚山，行程隐秘，连朝中许多重臣都不知具体路线。徐龙象远在北境，又如何能得知？就算得知，以他的为人，也定会加强沿途护卫，怎会派刺客来？”
他放下茶盏，青玉与紫檀木几面碰撞发出清脆声响。
目光扫过仍跪在地上的陆婉宁和站在身后的苏晚晴，语气越发轻松：
“你们说是不是？朕刚才那些话，不过是一时玩笑罢了。徐世子若是知道朕这般揣测他，怕是会寒心呢。”
苏晚晴最先反应过来，连忙福身道：
“陛下圣明。徐将军忠义无双，天下皆知。今日之事，定是别有用心之人的阴谋，想离间陛下与忠臣。”
陆婉宁也连连点头，小脸上满是认真：
“陛下英明。”
秦牧笑了，笑容在宫灯映照下显得格外温和：
“朕自然知道。”
他重新靠回软榻，姿态慵懒，仿佛真的只是随口开了个玩笑，此刻兴致已尽：
“好了，今日都累了。晚晴，婉宁，你们先回去歇着吧。明日还要上青岚山，养足精神。”
“是，臣妾告退。”
苏晚晴和陆婉宁齐齐福身，退了出去。
陆婉宁临走前还担忧地看了姜清雪一眼，但不敢多言，跟着苏晚晴离开了听涛轩。
厅内，只剩下秦牧和仍跪在地上的姜清雪。
还有屏风后不敢出声的乐师和侍立角落的宫女。
烛火摇曳，光影在两人之间流动。
秦牧没有说话，只是静静看着姜清雪。
看着那个跪在地上、低垂着头、单薄得仿佛一阵风就能吹倒的女子。
许久，他才缓缓开口：
“起来吧。”
姜清雪不敢动。