........
夜幕彻底落下时，车队抵达了青岚山麓最后一座大城——临山郡。
雨已经停了，但夜空中依旧阴云密布，不见星空。
城墙上高悬的灯笼在夜风中摇曳，投下昏黄的光晕，照亮了城门上“临山”两个斑驳的古字。
临山郡守王明德早已率郡中大小官员候在城门外，黑压压跪了一片。
这位年过五旬的老臣，此刻额上满是细密的汗珠，官袍下摆都沾染了泥水，显然已在此等候多时。
“臣临山郡守王明德，恭迎陛下圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！”
王明德的声音带着颤抖，不知是激动还是惶恐。
秦牧的马车缓缓停下。
车帘掀开，秦牧并未下车，只是露出半张脸，目光淡淡扫过跪拜的众人：“平身。”
“谢陛下！”
王明德连忙起身，小步趋近马车，躬身道：
“陛下，行宫已备好，就在城东翠微园。那是前朝一位亲王的别苑，虽不及皇城宫阙，倒也清幽雅致，臣已命人仔细打扫过，还请陛下移驾歇息。”
秦牧点点头：“有劳王卿。”
“不敢不敢！能为陛下效劳，是臣的福分！”王明德连声道，随即挥手示意，“快，为陛下开路！”
早已等候的郡兵立刻上前，与禁军交接防务，护送车队入城。
临山郡城不大，但因靠近青岚剑宗，常年有江湖人士往来，倒也繁华。
只是此刻已是亥时，加上刚下过雨，街上行人稀少。
商铺大多已打烊，只有几间客栈和酒肆还亮着灯，从门缝里透出温暖的光。
车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出沉闷的声响。
王明德骑着马跟在马车旁，不时偷眼打量这支出行的队伍。
三千禁军，铠甲鲜明，军容整肃，即便经历白日一场厮杀，依旧保持着严谨的队列。
更让他心惊的是那些骑着黑色骏马、穿着银色软甲的龙影卫。
虽然只有几十人，但他们散发出的那种冰冷肃杀的气息，让久经官场的王明德都感到脊背发凉。