辰时正，百官齐至。
离阳使团，今日正式觐见。
“宣——离阳使臣觐见——”
宫女清越悠长的通传声，穿透九重宫阙。
殿门次第洞开，阳光倾泻而入，在地面投下长长的光影。
以礼部侍郎周文正为首的离阳使团，缓缓步入大殿。
周文正今日换了正式的离阳朝服，绯红底，云雁补子，头戴乌纱幞头。
他面色端肃，步履沉稳，努力维持着上邦使臣的气度，但细看之下，眼底仍有一丝难以掩饰的虚浮与倦色。
这几日皇城的“见识”，显然耗费不小。
副使王弘武及一众随员紧随其后，皆屏息凝神。
“离阳使臣周文正，参见大秦皇帝陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
周文正率先跪倒，依足礼仪，行三跪九叩大礼。
声音洪亮，在空旷的大殿中回荡。
其余使团成员随之跪拜，黑压压一片。
龙椅之上，秦牧一身玄黑十二章纹衮服，头戴十二旒平天冠，珠玉垂旒微微晃动，遮住了他大半面容，只露出线条分明的下颌和一双深邃难测的眼。
他并未立刻叫起。
殿内落针可闻，只有殿外风吹旗帜的猎猎声响。
无形的压力弥漫开来，周文正伏地的额头渗出细汗。
良久，秦牧才缓缓开口，声音透过垂旒传出，带着金属般的质感：“平身。”
“谢陛下！”周文正如蒙大赦，起身垂手而立，后背官袍已被冷汗浸湿一片。
“周卿远道而来，辛苦了。”秦牧语气平淡，“离阳女帝派卿前来，所为何事？”