可一想到皇帝对楚念辞的宠爱，竟然眼睁睁快要超过自己。
那股妒意就压不住。
尤其是看着那张比自己更娇艳动人的脸，淑妃心里越发不痛快。
她语气冰冷："任由宫人赌博，自己忙着邀宠，你可知罪？"
楚念辞忙跪下道："臣妾忙着帮斓贵人调理身体，确实有所疏忽，请娘娘治罪。"
帮斓贵人调理，是圣上的旨意，有所疏忽也合情合理。
淑妃换了个话题：“哼，你封了夫人！”
“圣宠都快赶上本宫了。”
“照这么下去，是不是很快便要踩到本宫头上来？”
侍立一旁的绿翘暗自叹气，却也知道劝不住自家娘娘。
淑妃越说越气。
“除夕夜宴将至，各宫都得预备些礼物，让陛下，太后尽兴，嘉妃擅琴，悦贵人擅箫，那日本宫见你踢毬身手不错……”
她朝绿翘示意，“去把皮鞠取来，你便踢给本宫看看。”
绿翘转身捧来一只彩绘皮鞠。
这分明是存心羞辱。
在御前献艺是邀宠。
在妃嫔面前表演，岂不成了街头卖艺的伶人？
楚念辞早料到淑妃会刁难，此刻丝毫不慌，只低着头。
“娘娘，臣妾确实会踢几脚，”她不疾不徐道，“但那是在毬场上，若在这满殿玉器珍玩之中，万一失脚踢碎了什么，岂不是糟蹋了娘娘的心爱之物？”
淑妃柳眉倒竖：“殿中不可，你到外头去踢。”
“娘娘，寒冬腊月，您让臣妾去雪地里踢，臣妾倒没什么，只是传扬出去，会被人说是处罚臣妾，有损娘娘美名，”楚念辞声音不卑不亢，“陛下常赞娘娘仁善，若因臣妾的过失而受罚，陛下知晓了，又会如何作想呢？”
淑妃微蹙蛾眉。
“娘娘，”楚念辞道，“陛下这几日到臣妾，不过是为着斓贵人重伤未愈，才多来几次，怎么能比得上娘娘圣宠。”
好像她说得有道理，淑妃只觉心里面好受了一点。
绿翘见状，忙上前劝道：“娘娘，确实是这样，慧贵人其实还是很本分的，这几天都派人过来问安。”
淑妃神色稍霁，却依旧板着俏脸摆手："起来吧。"
楚念辞连忙道：“娘娘，说到礼物，臣妾倒得了几样稀罕物，特来献给娘娘。”
说着，她神神秘秘地从袖中掏出几本书。
眼神躲闪，话也说得磕绊。
“只是……这东西……我不知道到底能不能给娘娘看……若被发现，臣妾不知会不会受罚。”
“到底是何物？”淑妃见她这般模样，不由愈发好奇。
楚念辞这才将《棒打薄情郎》《明皇秘史》取出。
一旁的团圆看得一愣，
这不是前几日大舅爷捎来的话本吗？
有什么稀罕的？
淑妃接过书，才翻几页就被吸引住了。
很快，她眼眶微微发红，脸颊也泛起薄红。
“娘娘……千万别说这书是我拿给您的。”楚念辞小声道。
淑妃才看第一句，就被吸引住了。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……
她自幼受世家教导，琴棋书画皆精，市井话本却是头一回看。
那《明皇秘史》中的情节，竟仿若写的就是自己与皇帝。