楚念辞披上孔雀羽大氅，快步走向西边耳房。
一进门，就见丫鬟团圆和红缨被捆得结实实扔在地上，嘴里塞着布团。
她急忙上前为两人松绑。
“姑娘你没事吧，”会武功的红缨跳起来，查看她周身，“奴婢无用，被人从背后敲了闷棍，定是府里那些黑心的想偷嫁妆……”
胖嘟嘟的团圆，喘着粗气爬起来：“太欺负人了，我刚蒸好的糖酥酪都给掀了……”
看着这两个从小陪自己长大的丫头，楚念辞心头一酸。
两个丫鬟与自己同年，红缨比自己大一个月，而团圆比自己小两个月。
俏丽泼辣的红缨为护着她顶撞婆母，后来莫名失踪，再找到时已遭人凌辱而死。
团圆一直陪她到最后，却被小姑子绑进水牢活活饿死。
她握住两人温热的手，眼泪忍不住掉下来。
红缨忙拿帕子给她擦泪：“姑娘别急，听说世子回来了，奴婢这就去求他做主！”
“别去，”楚念辞冷声阻止，“从今往后，我与他再无关系。”
两人对视一眼，都有些诧异……
姑娘以往见世子，哪次不是欢天喜地？
今日怎会如见仇人。
“公婆想借长子给我‘留种’，世子刚刚来捉奸，妹妹就在我的房中……”
她把今晚之事说了一遍，只改了一处，推说是自己提前察觉不对，才早有防备。
红缨气得柳眉倒竖，杏眼圆睁：“丧良心啊，姑娘进府贴了那么多银子，他们竟这样对您，我找他们算账去！”
“缨姐，”团圆赶紧拦住，“这人就是那老贼婆派来的，你找谁算账？”
红缨眼睛通红，无处发泄，愤愤一拳砸在桌上。
“缨儿别恼，仔细手蹭破皮，”楚念辞淡淡地道，“我自有办法收拾这些人。”
团圆眼睛一亮：“姑娘，你准备怎么做？”
“蔺景藩吃了媚药，一时三刻发作起来，缨儿打发个人去前头请蔺景瑞，他在前头与朋友喝酒呢，正好送他们一家三口团圆……”
团圆正拿着糕点往嘴里塞，听了“一家三口团圆。”几字。
一下子噎住了。
一边咳一边摩挲的胸口。
红缨红着眼圈生闷气。
一见团圆一阵猛咳，不由破涕为笑，倒了一杯水给她，道：“既然鱼死网破，要不要把咱们的人都喊过来，防止他们狗急跳墙。”
“不必，我料他们不敢声张。”楚念辞语气笃定。
蔺景藩当了逃兵跑回来，他们买通了兵部，报了阵亡，还被朝廷通报嘉奖。
若此事传出去，第一个倒霉的就是她那好婆母。
楚念辞坐在桌边淡淡吩咐道：“缨儿马上通知咱们的人，连夜收拾行囊，准备离开，然后，你送封信去铜锣巷舅父那儿。”
楚念辞坐在灯下，提笔写好信，交给红缨。
舅父乔兆龄虽是商贾，却不是一般商人。
三年前，北戎犯边，他曾捐献军饷，被先皇赐了“天下表率”金匾，还与镇国公府交好。
有他相助接应，方能以策万全。
“这破地方奴婢早不想待了，”红缨满脸兴奋，“我连夜护姑娘走。”
楚念辞却摇头：“不能偷偷走，这门亲事关乎全族，若我们私逃，伯府反咬一口，说我们卷款潜逃，那才是百口莫辩。”
“不能连累母亲，要离开也得走得光明正大。”
想到母亲，楚念辞眼眶就湿了。
母亲乔晏殊是扬州首富的爱女，从小被捧在手心，如珠如宝。
可惜商贾出身，婚事上高不成低不就，熬到十八岁，终究拗不过闲言碎语，嫁给了已有妾室的父亲……扬州通判楚茂林。
母亲生性刚烈，生下她后便与父亲分房而居，甚至主动为他纳妾。
谁知父亲偏从外面带回了清倌人姚氏……楚舜卿的生母。
母亲绝不许风尘女子进门，为此与父亲彻底闹翻，从此把所有心思都放在女儿身上。
怕女儿因出身受委屈，母亲早早为她订下京城的亲事，盼着丰厚嫁妆能护她一世周全。
为让女儿在深宅大院有自保之力，更送她去学医。
十六岁，她从药王谷学成归来，初见蔺景瑞，只觉得他俊美不凡，仪表堂堂，一颗心便陷了进去。
隔年母亲含泪送她出阁：“总算为我儿觅得良缘，愿你们夫妻和睦，平安一生。”
岂料这竟是最后一面。
嫁入伯府不久，母亲便病逝，他们竟联手瞒住消息，不让她回去奔丧。
直到她受封诰命那日。
楚舜卿又妒又恨说漏了嘴：“你娘早死了，如今我娘已是正经继室，我也是嫡女了！”
这一世，她要护住母亲，再不重蹈覆辙。
想到这儿，她问红缨，“这半年我们贴补了多少？”
“零散银子花了八千多两，送出去的首饰、玉器、珍玩差不多值一万多两，好在那张百万两的银票，还有京城的药铺地契都还没动。”红缨如数家珍，她会算盘，账面全是她管着。