“田晖，”他声音不高，却极认真，“你饿过肚子吗？真正饿到眼冒金星，看见树皮都想啃的那种。”
田晖张了张嘴，没能出声。
他自幼锦衣玉食，即便边关清苦，也从未真缺过一口吃的。
“我饿过。”
赵卫冕继续道，目光投向远处灰黄的土地，“不止我，这片土地上，每年都有不少人饿死。饿肚子的滋味，比挨刀还难受。挨刀疼一阵便过去了，饿肚子是钝刀子割肉，一点一点磨掉你的力气，磨掉你的志气，最后磨掉你的人样。”
他蹲下身，抓起一把土，任由粗糙的砂砾从指缝间簌簌落下。
“如今有三万人指着咱们吃饭，这不是‘降身份’，这是保命。仗打输了还能跑，饭吃不上，全军都得垮。”
田晖怔怔听着，脸上隐隐发烫。
此时，两名老军户被带了过来。
一个姓王，背驼得厉害，手上全是裂口与老茧；一个姓李，瞎了只眼，走路微瘸，都是在这片土地上熬了几十年的老兵。
“将军……”
老王头有些拘谨，欲跪下行礼，被赵卫冕一把托住胳膊。
“王伯，李叔，别客气。”
赵卫冕扶着他，手掌能感觉到老人胳膊上硌手的骨头。
“叫你们来，是想请教请教，眼前这地要怎么种，才能多打粮食？”
两个老农愣住了。
他们见过太多军官，要么趾高气扬，要么不把他们当人看，这般平心静气说“请教”的，还是头一遭。
老王头搓着手，确定赵卫冕是真的平易近人，且诚心想把地种好，心里一喜，咧开缺了牙的嘴，话匣子顿时打开了。
他苦着脸道：“将军，咱这地啊……看着大，其实不养人。”
“您抓把土瞧瞧，是不是又干又砂？它存不住水，下面都是石头蛋子……”
李老头也凑近，用那只好眼细看了看赵卫冕手里的土，摇头道：“这还算好的呢，那边坡地上的土更薄，一锄头下去就碰石头。咱这儿，主要就种点粟子、黍子，耐旱。麦子？种不成的，冬天能冻死，夏天又旱。”
“一亩能收多少？”
赵卫冕问得仔细。
“年景好时，能有七八斗。”
老王头伸出粗糙的手指比划，“年景不好，三四斗，还不够撒下去的种。”
赵卫冕心中快速换算。
一石约一百二十斤，一斗十二斤，七八斗不到百斤……
与现代亩产动辄上千斤的差距，宛如一道鸿沟横在眼前。
他沉默片刻，忽然问道：“如果……我是说如果，能让种子出芽齐整些，苗长得壮些，再把水引到地里，一亩地，能不能多收几斗？”
两个老农对视一眼，老王头苦笑：“将军，哪有那么容易？种子撒下去，鸟啄鼠扒，能出一半苗就算老天开眼。”
“至于引水？那条小河沟，水小得很，离得远的地根本够不着。”
“够不着，就想办法让它够着。”
赵卫冕站起身，拍了拍手上的土，望向远处那条在晨光中泛着细弱银光的河流。
“事在人为。”
回到关内，赵卫冕立即召集众人。
这回不单是军官，还有各营推选出来的、家里世代种田的老兵，黑压压站了一地。
赵卫冕没站在台阶上，而是立在众人中间，手里握着几颗干瘪的粟种。