“兄弟们！”
赵卫冕开口，声音不算高，却沉稳有力，每个字都清清楚楚送到众人耳朵里。
“眼下咱们是什么处境，大伙儿心里都明白。”
“朝廷的粮草指望不上，那冯明远，巴不得咱们全都饿死在这关外。”
“三万张等着吃饭的嘴，每天一睁眼，就是天大的难题。”
院子里静悄悄的，没人吭声。
“怎么办？”
他将手里攥着的一把种子高高举起，“就靠它了。”
有人脸上露出疑惑，有人和旁边的人低声交换着眼色。
“我知道，有人心里琢磨：咱是当兵的，该操心的是打仗；种地，那是老百姓的活儿。”
赵卫冕目光缓缓扫过全场，“那我倒要问一句：饿得前胸贴后背，你还能拿得动刀吗？拉得开弓吗？”
一片沉默，无人应答。
“从今天起，咱们就一手攥紧锄头，一手握牢刀枪！”
他提高了嗓门。
“地把好了，肚子填饱了，才有力气守住这座关，守住这个家，守住咱们拼死挣来的这条活路！”
他一挥手，让人抬出早已备好的簸箕和成袋的种子，又抖开一张画着奇特结构的草图。
“这是我琢磨出来的‘暖炕催芽窑’。”
“种子先拿温水泡透，再平铺到暖炕上捂着，等着它们发出嫩芽来，再移栽下地。”
“催……催芽？”
一个满脸络腮胡的校尉忍不住嚷出了声，“统领，这……这法子能成吗？”
“万一捂坏了咋整？咱祖祖辈辈，可都是直接往地里撒种的啊！”
赵卫冕望过去，认得这是前锋营的校尉孙大柱，性子耿直，带兵却很有一套。
“孙校尉，”赵卫冕走到他跟前，将几粒干瘪的种子放在他掌心，“你捏捏看。”
孙大柱疑惑地合拢手指，用力一捏，那种子硬邦邦的，硌得手生疼。
“直接把这样的种子撒进土里……”
赵卫冕解释道，“十颗里头，能有三四颗顶开硬壳、钻出地面，就算老天爷赏饭吃了。”
“剩下的，不是烂在泥里，就是进了虫鸟的肚子。”
“可咱们要是先帮它一把，把芽给催出来……”
他拿回种子，走到旁边备好的一碗温水旁，将种子轻轻放了进去。
“让种子喝饱水，躺在暖乎乎的炕上，它自个儿就会拼了命往外钻。”
“等嫩芽冒了头，咱们再轻手轻脚把它栽进土里，就好比……”
他略一思忖，找了个比喻，“就好比伺候刚落地的娃娃，先得喂饱了、捂暖了，长得壮实些，再抱出去见风日。”
这话说得粗浅，但在场这些直肠子的汉子们一听就懂。
有人嘿嘿笑了起来，方才紧绷的气氛顿时松快了不少。
孙大柱挠了挠后脑勺，“理儿是这么个理儿，可万一没伺候好……”
“所以得挑细心稳当的人来干。”
赵卫冕拍了拍他肩膀，“孙校尉，听说你屋里头的刚给你生了个大胖小子？照顾孩子，仔细不？”
孙大柱黝黑的脸上透出红晕，“那……那倒是仔细。”
“就你了，牵头干。”
赵卫冕当场定下，“你去挑十个家里有儿女、办事牢靠的老兄弟，跟着我学。”
“学会了，你们就是咱们全军的‘种子师傅’！这三万人的肚子，头一关可就指望着你们了。”
这话既给了孙大柱天大的脸面，也压下来沉甸甸的担子。
他胸膛一挺，抱拳朗声道：“是！保证……保证不像摔娃儿似的摔了种子！”
众人闻言，哄堂大笑。