李承乾伸出手指，越过长安，越过陇右，最终停在了一片苍茫的西北之地。
“你看这里。”
李恪凑上前去，目光随着他的手指移动，眉头微微皱起：“这是……河西走廊？再往西便是西域三十六国了。大哥，你是想对西域用兵？”
“用兵？”李承乾摇了摇头，“打打杀杀多不优雅，孤想做的是修墙。”
“修墙？”李恪一愣，随即瞪大了眼睛，“大哥是说长城？可是前朝修长城那是劳民伤财，死伤无数，父皇一直对此引以为戒。况且如今突厥已灭，剩下的那些小部落不足为惧，何必大动干戈？”
“那是以前。”李承乾轻轻敲了敲舆图上的玉门关位置，“以前修长城用的是夯土碎石，耗时耗力不说，一场大雨下来还得塌一半。可如今咱们有了水泥。”
“恪弟，你想想。若是以水泥加筑西北长城，不需要征发百万民夫，只需数万人马，再配合当地流民，便可在短时间内筑起一道钢铁防线。但这墙，不仅是为了防，更是为了——通。”
“通？”李恪有些跟不上这位太子的思路。
“不错，通商。”
李承乾走回榻边，姿态优雅地给自己倒了一杯热茶，慢条斯理地说道：“如今大唐国威正盛，西域诸国朝贡不绝。丝绸之路虽通，但沿途盗匪横行，关隘破败，商旅往来不便，税收更是流失严重。”
“孤要你带着水泥配方去西北，不是让你去当苦力，而是去当财神爷。”
“用水泥修缮玉门关、阳关及其沿线的烽燧、驿站。将那原本崎岖难行的戈壁滩，给孤铺出一条能跑八驾马车的水泥大道来，我们要在那长城脚下，建起一座座坚不可摧的贸易堡垒。”
“届时，西域的香料、宝石、良马源源不断地进来。大唐的丝绸、瓷器、茶叶顺顺当当地出去。我们在关口设卡抽税，这一进一出，你知道是多少银子吗？”
李恪听得心头狂跳。
他原本以为大哥只是想让他去边疆干苦力修战壕，却没想到这背后竟然藏着如此巨大的一盘棋。
若真如李承乾所言，那这条水泥铺就的丝绸之路，将成为大唐源源不断的造血金脉！
“可是……”李恪犹豫了一下，“西北苦寒，且局势复杂。高昌国最近有些不安分，若是我们在那边大兴土木，他们会不会从中作梗？”
“作梗？”李承乾轻蔑一笑，像傲娇的猫露出了爪牙，“高昌王鞠文泰那个老狐狸仗着天高皇帝远，两面三刀。他若是敢伸手，你就把手给他剁了。咱们去修路是为了做生意，不是去受气的。”
“大哥……”李恪神色复杂地看着眼前的长兄，“这可是天大的功劳。若是此事做成，西北百年无忧，国库充盈，这功绩足以彪炳史册。你……你就这么交给我了？”