薛延陀与大唐之间原本那层心照不宣的蜜月期，宣告彻底破裂。
双方在各领域的合作瞬间降至冰点，甚至暂时止步。
而其中受影响最深、也是最致命的一个大项目，便是原本已经敲定的大唐与薛延陀东西夹击，合击高昌国一事。
这便是真正的蝴蝶效应。
结社率在太极宫撬窗行刺的那一场闹剧，干了一件极其不地道的事，硬生生把突厥可汗和整个部族通通拉下了水，导致大唐皇帝被满朝文武逼着被迫将突厥遣返故地。
而回归故地的突厥人，占据了漠南丰美的草场，又直接损害了薛延陀部的既得利益。
一连串的因果绞杀之下，薛延陀同唐朝出现了巨大的战略分歧。
夷男一怒之下，临时洗手不干了。
薛延陀的铁骑拒绝出兵，留下大唐一家独自面对万里之外那场吉凶未卜的远征高昌之战。
李世民遭遇了执政以来最为严峻的考验。
金牌拍档薛延陀中途跑路，甚至从盟友摇身一变，成了大唐北境随时可能反噬的潜在威胁。
大唐的主力部队已经数年未曾经历过大规模的灭国血战，久疏战阵的府兵实力究竟几何，还是个未知数。
敌人高昌远在万里之外的西域，中间横亘着漫天黄沙与死亡之海，更雪上加霜的是，南方獠人趁机再次掀起叛乱，烽火连天。
面对朝中魏征、褚遂良等重臣如同雪花般飞来、坚决反对劳师动众的奏疏，李世民生平第一次感到了一丝难以名状的犹豫。
这不仅是一场耗资巨大的远征，更是一场不能不胜的战事。
西域诸国、北方诸蕃，四夷的首脑此刻都睁大了眼睛，死死盯着大唐的刀锋。
大唐的无上威严尽系于此，一旦唐军在沙漠中折戟沉沙，西域将彻底脱离汉家版图，北方的野狼也会瞬间扑上来撕咬大唐的血肉。
沉重的压力让李世民在甘露殿内彻夜难眠，他不想让太子跟着去了。
这仗太险，变数太大，他可以输掉一场战争，但他绝不能承受失去太子的风险。
翌日清晨，当李承乾听闻皇帝欲下一道褫夺他先锋之印的旨意时，反应很是平淡。