“殿下！陛下急递！”
玄甲军统领风尘仆仆地单膝跪地，双手高高托起两枚火漆密筒。
而在殿外，数十辆满载着辽东紫貂裘、长白山极品雪参以及长孙皇后亲手缝制的大氅的马车，正静静地停在秋风之中。
李承乾随手拢了拢身上的常服，指尖在两枚密筒上轻轻掠过。
一枚加盖着尚书省的官印，是关乎西域军政大局的圣旨。
另一枚则是用火漆封得死死的。
武照极具眼力见地捧上一盏热气腾腾的红枣枸杞茶，低声揣度：“殿下，陛下定是忧心您的病体，这封家书……”
“不用看也知道父皇写了什么。”
李承乾毫不犹豫地将那封承载着老父亲满腔柔情与絮叨的家书拨到一旁，连火漆都未曾动一下。
装病固然是为了让李世民心疼，但作为一个太子，此刻他眼中更容不下一丝一毫的儿女情长。
铮的一声，李承乾拔出腰间匕首，干脆利落地挑开了尚书省的公文密筒。
明黄的绢帛在案几上豁然展开。
目光如炬，一目十行。
“废高昌，置西州、庭州……”李承乾轻声念出这几个字，长笑出声，“父皇果然懂孤！这西域的棋局，终于彻底盘活了！”
家书可以不理，但天下的版图，必须寸土必争。
时间在金戈铁马的肃杀中飞速流逝。
高昌国的旧势力在唐军秋风扫落叶般的肃清下彻底烟消云散。
九月二十一日，秋高气爽，万里无云。
朝廷新任命的安西都护乔师望，带着李世民的重托与大批文官武将，历经日夜兼程，终于抵达西域前线。
交河城，这座矗立在两河交汇之处的黄土悬崖上的千年古城，在这一日迎来了它历史上最巅峰的时刻。
李承乾未披大氅，一袭冷硬的明光铠在刺目的阳光下折射出冰冷的杀机。
他负手立于交河城的最高处，俯瞰着下方列阵如林的十万大唐锐卒。